Voorbeschouwing zaterdagmiddag Flanders Darts Trophy: Nederlandse clash tussen Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode

Van vrijdag 29 augustus t/m zondag 31 augustus staat de Flanders Darts Trophy in Antwerpen op het programma. Dit is het tiende Euro Tour-toernooi van het seizoen. Zaterdagmiddag staan de eerste zeven wedstrijden uit de tweede ronde op het programma. Zeven inderdaad, en geen acht, Ryan Joyce krijgt immers een vrijgeleide naar de volgende ronde na de afmelding van Gerwyn Price. De 40-jarige Welshman heeft nog teveel last van een polsblessure en moet daarom de nodige rust in acht nemen. Mogelijk keert hij volgende week terug op het Czech Darts Open.

De Flanders Darts Trophy trapt een reeks aan Euro Tour-toernooien af voor het definitieve slotstuk later in oktober: het EK Darts. De 32 beste spelers op de Euro Tour kwalificeren zich voor dit eindtoernooi, waardoor de komende weken de doorslag zullen geven wie we eind volgende maand terug zullen zien in de Westfalenhalle in Dortmund.

Dave Chisnall wist de editie van 2024 op zijn naam te schrijven en begint het toernooi dus als titelverdediger. Hij wist vorig jaar in de finale met 8-6 af te rekenen met de Duitser Ricardo Pietreczko. Tijdens de zaterdagmiddagsessie komen met Christian Kist, Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode drie Nederlanders in actie. Noppert en Van Duijvenbode nemen het daarin tegen elkaar op.
Volg de Flanders Darts Trophy 2025 via onze live-scores!

De middagsessie in de Antwerp Expo wordt afgetrapt met het duel tussen Rob Cross en Mensur Suljovic. Cross, in 2018 nog wereldkampioen en ook winnaar van diverse majors, beleeft en naar zijn normen vrij matig jaar. 'Voltage' won dan wel een Players Championship en een toernooi van de World Series of Darts (Dutch Darts Masters), op de majors wilde het voorlopig nog niet echt vlotten. Ook op de European Tour staat hij dit jaar nog droog. Wat dan gezegd van Mensur Suljovic. De 53-jarige Oostenrijker, ooit nog vaste klant in de eindfase van grote toernooien, is inmiddels afgezakt naar de 61e plaats op de wereldranglijst en zijn PDC Tour Card komt stilaan in gevaar. Suljovic deed wat dat laatste betreft wel goede zaken door hier in de eerste ronde van Andrew Gilding te winnen. Kan hij ook verrassen tegen Cross?

Daarna is het de beurt aan Peter Wright, nog zo'n topspeler die al enige tijd op de dool is. Wright is dit jaar nog slechts een schim van de speler die hij ooit was en staat momenteel pas zestiende op de wereldranglijst. Hij won dit jaar nog geen enkele titel en niets wijst erop dat hij daar dit weekend verandering in gaat brengen. Integendeel, Wright zal zijn handen in de tweede ronde meer dan vol hebben met Luke Woodhouse. 'Woody' is wel bezig aan een goed jaar en maakte hier in de eerste ronde indruk met een 100+ gemiddelde in zijn met 6-1 gewonnen wedstrijd tegen de Zweed Johan Engström. Slaagt Wright erin om de negatieve tendens te keren of moet hij toch zijn meerdere erkennen in Woodhouse?

Vervolgens begint Dave Chisnall aan zijn titelverdediging. 'Chizzy' was de voorbije jaren regelmatig succesvol op de European Tour, maar dit jaar wist hij nog geen toernooi te winnen. Ook op de majors ging hij er snel uit. Kan hij zich in Antwerpen, waar hij vorig jaar dus succes boekte, herpakken? De 44-jarige Engelsman moet daarvoor in eerste instantie voorbij Leon Weber. De Duitser zal alleszins met vertrouwen aan deze wedstrijd beginnen nadat hij in de eerste ronde verrassend met 6-5 won van Jermaine Wattimena. Weber knokte zich in die wedstrijd terug van een 4-1 achterstand om dus alsnog de overwinning te grijpen. Tegen Chisnall zal hij echter van in het begin van de wedstrijd op de afspraak willen zijn.

Nadien is het uitkijken naar Josh Rock. de 24-jarige Noord-Ier won dit jaar aan de zijde van Daryl Gurney de World Cup of Darts en won ook al een Players Championship. Op de voorbije World Matchplay toonde hij nogmaals zijn topvorm door de halve finales te bereiken. 'Rocky' is inmiddels opgeklommen naar de twaalfde plaats op de wereldranglijst en wordt steeds meer een speler om rekening mee te houden in de eindfase van grote toernooien. Zijn tegenstander in de tweede ronde is Karel Sedlacek. De Tsjech overleefde in de openingsronde een thriller tegen Wessel Nijman en valt zeker niet te onderschatten. Sedlacek heeft een hoog scorend vermogen, kan hij dat combineren met een hoog dubbelpercentage, dan zit een stunt er zeker in.

Christian Kist mag als eerste van drie Nederlanders deze middagsessie in actie komen. 'The Lipstick' treft de als achtste geplaatste Damon Heta. De Australiër won dit jaar al twee Players Championships en begint als favoriet aan deze wedstrijd. Toch zal hij Kist zeker niet onderschatten, in de openingsronde won Kist met goed spel van de Schot Cameron Menzies. Kan hij die vorm ook tonen tegen Heta, dan zouden we wel eens een spannende wedstrijd kunnen krijgen.

In de voorlaatste wedstrijd van deze middagsessie neemt Chris Dobey het op tegen Krzysztof Ratajski. Dobey won dit jaar al twee Players Championships en kwam vorige maand nog tot de kwartfinales op de World Matchplay. Op de European Tour wacht hij nog steeds op zijn eerste titel. Dit weekend dan misschien? Dan moet 'Hollywood' in eerste instantie wel voor Ratajski. De ervaren Pool was hier in de eerste ronde met 6-3 te sterk voor Steve Lennon.

De middagsessie in Antwerpen wordt afgesloten met een Nederlandse clash tussen Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode. Noppert, het dertiende reekshoofd op de Flanders Darts Trophy, staat net wat hoger op de wereldranglijst dan Van Duijvenbode. Toch is het moeilijk om een favoriet uit te roepen voor dit duel. Beide spelers ontlopen elkaar bijzonder weinig. Noppert is misschien net iets secuurder op zijn dubbels, terwijl Van Duijvenbode een iets hoger scorend vermogen heeft dan Noppert. Een spannende wedstrijd kondigt zich aan.