(INTERVIEW) Raman voert WDF-ranglijst aan: 'Droom die uitkomt om op Lakeside te mogen spelen'

Brian Raman was vorig weekend bijzonder succesvol met winst in de England Open en een finaleplaats in de England National Singles. De 24-jarige Belg staat momenteel op de eerste plaats op de WDF- (World Darts Federation) ranking.

Raman versloeg in de finale van de England Open de Engelsman Ian Jones met 6-2, in de finale van de England National Singles ging hij nipt met 5-4 onderuit tegen de Noord-Ier Neil Duff. “Ik had dit totaal niet verwacht. Voor minimaal één kwartfinale had ik op voorhand al getekend. Ik ging om punten te sprokkelen voor verder uit te lopen op de WDF-ranking”, aldus Raman in gesprek met Dartsnieuws.com.

Voor Raman was het de eerste keer sinds lange tijd dat hij nog eens in zo'n grote toernooien in actie kon komen. “Fantastisch hé! Het leek wel alsof er geen corona bestond.“

Raman staat nu eerste op de WDF-ranking, met toch al 82 punten voorsprong op de nummer twee Wayne Warren. “Nu ik deze positie heb wil ik toch zeker het WDF-WK spelen als top-4 speler van de ranking. Er zijn dit jaar voor mij (helaas) geen PDC-toernooien meer, dus ligt mijn focus volledig op de toernooien van de WDF. Mijn eerstvolgende toernooien zijn de Denmark Open en Denmark Masters, waar ik ga proberen mijn titel te verdedigen. Op de planning staat ook nog het British Open en van daaruit bekijk ik welke mogelijk nog volgen.”

Na het ophouden van de BDO (British Darts Organisation) neemt de WDF de fakkel nu over en organiseert het WK in de befaamde Lakeside Country Club te Frimley Green. “Als kleine jongen toen ik begon met darts was mijn grootste droom om ooit op Lakeside te staan. Ik kende de PDC toen ook nog niet, dus was Lakeside voor mij het belangrijkste toernooi dat er bestond. Het is geweldig dat die droom nu uitkomt.”

Raman kwam dit jaar ook in actie op de PDC Challenge Tour en eindigde daar op een 31e plaats. “Dit jaar was het heel anders dan de voorbije jaren, omdat de toernooien werden opgesplitst tussen Europa en de UK omwille van corona. Het voelde voor mij daarom eerder als een lokaal toernooi, die echte beleving miste ik toch. Hierdoor heb ik mijn beste spel daar niet behaald, met als beste resultaat slechts één halve finale.”

Toch heeft de Belg de hoop nog niet opgegeven om ooit voltijds in de PDC actief te zijn. “De ultieme droom is natuurlijk om de Pro Tour te spelen. Momenteel focus ik echter eerst op het WDF-WK begin januari en nadien zal ik deelnemen aan Q-School. Van daaruit zullen we opnieuw bekijken waar de wegen naartoe leiden.”

Naast het darten heeft Raman de handen meer dan vol. “Ik werk nog naast het darten, namelijk als fulltime vader! Ik ben zo vaak weg voor het darten dat ik de overige tijd wil genieten van mijn kinderen, ze worden immers bijzonder snel groot!”

Tenslotte wilden we nog graag weten of de toenemende populariteit van darts in België ook een gunstige invloed heeft op zijn sponsorcontracten. “Mijn sponsors komen uit het buitenland, dus eerlijk gezegd zou ik het niet weten. Maar de media-aandacht is altijd positief natuurlijk, hierdoor komen er meer nieuwe spelers waardoor de dartssport in België alleen maar kan groeien”, besluit Raman.