Nicole Regnaud hoopt ooit oversteek te kunnen maken naar Verenigd Koninkrijk: ''Alles achterlaten om een droom na te jagen is moeilijk''

Het vrouwendarts heeft de afgelopen jaren een enorme verandering ondergaan met de opkomst van jonge speelsters en Nicole Regnaud is één van de speelsters die de komende jaren moet uitgroeien tot één van de gezichten van het vrouwendarts.

Bij de start van het nieuwe seizoen staat ze vijfde op de WDF-ranking bij de dames, al geeft ze toe dat ze zelf niet het idee heeft dat ze tot de elite behoort. Sinds 2021 heeft Regnaud 17 rankingtitels gewonnen in Nieuw-Zeeland en Australië, waaronder zes vorig jaar. Hierdoor mocht ze meedoen aan het WK voor vrouwen op Lakeside, waar Regnaud tot de kwartfinales wist te komen.

De ontwikkeling die Regnaud de afgelopen jaren heeft doorgemaakt, dankt ze aan het spelen tegen mannen. Ze komt in actie op de DPNZ Tour, waar de beste darters uit Nieuw-Zeeland aan meedoen. “Het is een zoektocht voor mij geweest, spelen tegen die grote namen en het talent dat de mannen hebben is enorm,” zegt ze in een interview met NZ Herald.

“Ik vind het leuk om de mannen te laten schrikken omdat ze niet weten wat ze kunnen verwachten. Het is een investering in mezelf om mijn best te doen, die moeilijke wedstrijden te vinden en mijn darts te verbeteren, want de mannen geven je geen kansen, dus er is geen ruimte voor fouten en dat heeft mijn spel geholpen.”

Terwijl pioniers als Fallon Sherrock, Deta Hedman en Lisa Ashton nog steeds intensief betrokken zijn bij de sport, zetten jonge spelers de toon en leiden ze het darten een nieuw tijdperk in.

Beau Greaves (21), Lerena Rietbergen (22) en Regnaud (25) staan allemaal in de top vijf van de wereld, terwijl Sophie McKinlay (18) werd verslagen in de finale van het meest recente wereldkampioenschap voor vrouwen en Paige Pauling (16) de regerend kampioen voor meisjes (onder 18 jaar) is.

Greaves is momenteel hard op weg om de beste speelster bij de vrouwen aller tijden te worden. Nog voor haar 21ste verjaardag heeft de Engelse al drie wereldtitels op zak. Regnaud beschouwt het als een voorrecht om beschouwd te worden als een van de besten ter wereld, maar ze geeft toe dat het moeilijk is om aan de andere kant van de planeet te wonen.

“Kort antwoord, nee”, zegt ze op de vraag of ze zichzelf als een van de beste speelsters ter wereld beschouwt. “Het is een ongelooflijk voorrecht om zo hoog te staan. Het heeft veel bloed, zweet en tranen gekost om die overwinningen te behalen. Om in de top vijf gezien te worden is ongelooflijk, maar we blijven hoger mikken.”

Maar het doel is om op een dag naar het Verenigd Koninkrijk te gaan en te spelen in de PDC Women's Series, die sinds de lancering in 2020 is gegroeid van vier naar 24 evenementen.

Maar Regnaud geeft toe dat het aan de andere kant van de wereld makkelijker gezegd is dan gedaan. “Ik vind het geweldig om die dames in hun element te zien, het zou een droom zijn, maar zo makkelijk is het niet”, zegt ze.

“Ik zou dolgraag alles laten vallen om aan die toernooien mee te doen, maar ze zijn eens per maand en alles achterlaten om een droom na te jagen is moeilijk. Als je internationale evenementen kunt bijwonen, raak je meer gepassioneerd en ga je meer doen in het spel, en ik hoop dat de vrouwen en kinderen hier de weg daarheen kunnen zien en kunnen volgen.”