Michael van Gerwen mist één grote naam in Premier League Darts: ''Het is een sterke line-up, maar had nog iets sterker gekund''

Michael van Gerwen heeft zijn zienswijze gegeven over de huidige samenstelling van de Premier League Darts line-up. Volgens 'Mighty Mike' ontbreekt er één grote naam in het deelnemersveld.

De line-up bestaat naast Van Gerwen dit seizoen uit Luke Littler, Luke Humphries, Rob Cross, Stephen Bunting, Gerwyn Price, Chris Dobey en Nathan Aspinall. Vooral over de laatste drie namen ontstond op sociale media de nodige commotie. Jonny Clayton, Dave Chisnall en Damon Heta, de nummers zes tot en met acht op de wereldranglijst, grepen allemaal naast een startplek.

Tegenover toernooisponsor BetMGM gaf Van Gerwen zijn mening over de line-up. ''Het was een ongelofelijke moeilijke beslissing voor de PDC om de line-up te kiezen maar ik denk dat ze het goed gedaan hebben. Het is een sterke line-up, maar het had nog iets sterker gekund. Ik mis één goede darter, namelijk Michael Smith. Maar buiten dat zijn het acht enorm goede darters en dat is wat de mensen willen zien'', zo denkt de drievoudig wereldkampioen.

Volgens de 35-jarige Nederlander wordt er niet alleen gekeken naar de kwaliteiten van een darter om voor de Premier League in aanmerking te komen. ''We willen ook een sfeer creëren. Het is belangrijk om een goede speler te zijn, maar het gaat er ook om hoe je op het podium komt en welke show je neerzet. Dat maakt er allemaal deel van uit. Het is erg moeilijk voor de PDC om de line-up te kiezen, maar ik denk toch dat ze het goed hebben gedaan.''

Van 2016 tot en met 2024 deed Smith zeven keer mee aan de Premier League Darts, met een finaleplek in 2018 als beste resultaat. In 2023 en 2024 strandde 'Bullyboy' in de halve eindstrijd. Anderhalf jaar geleden was Smith nog de nummer één van de wereld, maar na twee tegenvallende seizoenen is de Engelsman afgezakt naar de achttiende plek op de PDC Order of Merit.