''Nieuwe Luke Littler' laat zich opnieuw gelden: 14-jarig jochie gooit iedereen aan gort op British Open

Mitchell Lawrie is zich in no-time aan het ontpoppen als het nieuwe supertalent in de dartssport. Nog geen maand na zijn overwinning als jongste Welsh Open-kampioen, bracht de 14-jarige een performance van Littler-formaat op de British Open, waar hij de titel won na een fantastische finale.

Dit toernooi is een van de beroemdste en meest historische dartscompetities. Legendarische spelers zoals Eric Bristow, Bob Anderson, John Lowe, Raymond van Barneveld, Gary Anderson, Michael van Gerwen en Littler hebben er gestreden sinds de oprichting in 1975. De Schot "The Nuke" werd in 2023 de jongste speler die de titel wist te winnen op 16-jarige leeftijd, maar die record is inmiddels verbroken door Lawrie.

Lawrie kwam in zijn acht gespeelde partijen maar één keer onder de 90 gemiddeld. Hij begon het toernooi door James Young (4-1), Barry Watson (4-2) en Kevin Lowe (4-2) te verslaan in de vroege rondes. Bij de laatste 32 won hij een spannende leg-decider tegen Tommy Lishman met een geweldige tien-darter, waarbij hij scores van 180, 137 en 168 gooide om zichzelf perfect op dubbel acht te zetten.

Vervolgens versloeg hij Duncan James (4-1) zonder moeite, voordat hij in de kwartfinale zijn landgenoot Owen Bryceland, die slechts 11 jaar oud is, tegenover zich kreeg. Beide spelers haalden een gemiddelde van midden de 90, wat voor veel professionele darters al goed genoeg zou zijn, maar het was Lawrie die te sterk was, met een 4-1 overwinning.

In de halve finale moest Lawrie wederom een leg-decider spelen, waarin hij Henry Coates net wist te verslaan en zo de finale bereikte. Daar produceerde hij een ongelooflijk gemiddelde van 102,95 en versloeg Ryan Hogarth met 5-0 om British Open-kampioen te worden.

Kort daarvoor had Lawrie de finale van de British Classic bereikt. Zijn gemiddelde steeg gedurende de dag en piekte op 100,43 in de laatste wedstrijd, maar het was niet genoeg om Oliver Mitchell te verslaan.

De jonge darter heeft al negen WDF/BDO-titels op zijn naam staan, waaronder de recente Welsh en British Open titels. Het is zelfs mogelijk dat hij in december te zien is op de WDF Wereldkampioenschappen, wat een soortgelijke prestatie zou zijn als Littler, die op 14-jarige leeftijd deelnam aan dit toernooi en in de tweede ronde werd uitgeschakeld.