PDC Order of Merit update: Noppert stijgt twee plekken op wereldranglijst na finaleplaats, Rock maakt debuut in top-10

Met nog slechts enkele maanden te gaan tot de start van het WK Darts is het tijd om eens een blik te werpen op de PDC Order of Merit. Zo maakt Danny Noppert - afgelopen weekend nog finalist op de Hungarian Darts Trophy - een mooie sprong op de wereldranglijst.

Luke Humphries - die afgelopen weekend in de kwartfinales strandde - blijft nog steeds de nummer één op de wereldranglijst. 'Cool Hand Luke' voelt wel stilaan de hete adem van Luke Littler in de nek. De 18-jarige Engelsman is genaderd tot een dikke 250000 pond van zijn landgenoot.

Littler heeft de komende maanden overigens niks te verdedigen - hij behaalde immers pas begin 2024 zijn PDC Tour Card - en kan met enkele sterke prestaties mogelijk nog voor de start van het WK Darts de nummer één positie overnemen.

De top drie wordt vervolledigd door Michael van Gerwen. 'Mighty Mike' won onlangs voor het eerst sinds twee jaar een groot tv-toernooi, maar de World Series of Darts Finals is geen rankingtoernooi en telt dus niet mee voor de wereldranglijst. Van Gerwen volgt dan ook op zeer ruime afstand van Humphries en Littler.

Wat nog opvalt in de top tien is de intrede van Josh Rock op de tiende plaats. 'Rocky' won midden juni de World Cup of Darts aan de zijde van Daryl Gurney en lijkt sindsdien wel op een wolk te spelen. De 24-jarige Noord-Ier raakt steevast ver in quasi elk toernooi, alleen de oppergaai ontbreekt voorlopig nog.

Wie nog een mooie sprong op de wereldranglijst heeft gemaakt is Danny Noppert. 'The Freeze' ging afgelopen weekend met 8-7 onderuit tegen Niko Springer in de finale van de Hungarian Darts Trophy. Toch legde deze prestatie Noppert geen windeieren, op de wereldranglijst klimt hij immers twee plaatsen. Noppert staat nu dertiende en is daarmee nog steeds de tweede Nederlander op de wereldranglijst.

Peter Wright - bezig aan een desastreus jaar - staat ook nog steeds in de top 16. Meer zelfs, hij stijgt zelf - door resultaten van andere spelers - naar de vijftiende plaats. Wright heeft de komende maanden echter nog heel wat prijzengeld te verdedigen en met zijn huidige vorm lijkt hij tegen de start van het WK Darts ver te kunnen afglijden op de wereldranglijst.

Op de achttiende plaats vinden we met Gian van Veen de derde Nederlander terug. De 23-jarige Poederoijenaar is bezig aan een heel goed jaar, al moest hij afgelopen weekend een tegenvaller incasseren toen hij meteen in de openingsronde van de Hungarian Darts Trophy verloor. Van Veen staat één plaatsje hoger dan Mike De Decker, de eerste Belg op de wereldranglijst. 'The Real Deal' heeft zijn ogen vooral gericht op de World Grand Prix binnen enkele weken, een toernooi dat hij vorig jaar nog wist te winnen door in de finale Humphries met 6-4 te verslaan.

Opvallende namen net buiten de top 20 zijn voormalig meervoudige majorwinnaars als Michael Smith (21e), Dimitri Van den Bergh (22e), Nathan Aspinall (23e) en Daryl Gurney (26e). Ook Joe Cullen heeft er al ooit beter voorgestaan dan zijn huidige 27e plaats. De top 32 wordt momenteel afgesloten door Dirk van Duijvenbode.

Raymond van Barneveld is momenteel net uit die felbegeerde top 32 gevallen en staat 34e. Van Barneveld toonde afgelopen weekend tekenen van beterschap - zo liet hij in de tweede ronde tegen Dave Chisnall een gemiddelde van 107.97 noteren - maar verloor toch in de derde ronde van Gerwyn Price. Van Barneveld staat op de rand van plaatsing voor enkele majors dit najaar, maar heeft de komende weken nog enkele goede resultaten nodig.

Langs Belgische zijde deed Kim Huybrechts afgelopen weekend een goede zaak. 'The Hurricane' mocht als reserve opdraven op de Hungarian Darts Trophy en bereikte de derde ronde. Op de wereldranglijst klimt Huybrechts twee plaatsen naar de 48e plaats.

De grootste sprong dit weekend maakte Niko Springer. De 25-jarige Duitser won zijn eerste PDC-rankingtitel en stijgt op de wereldranglijst naar de 66e plaats. Springer zit bovendien pas in het eerste jaar van zijn PDC Tour Card en heeft zowel eind dit jaar als heel volgend jaar geen prijzengeld te verdedigen.

Net buiten de top 64 vinden we ook Mario Vandenbogaerde (69e) en Chris Landman (70e) terug, twee spelers voor wie het er de komende maanden om zal spannen of ze al dan niet hun PDC Tour Card kunnen veiligstellen voor volgend jaar.