Twee Belgische darters door organisatie uit Lakeside Complex gegooid tijdens WDF-WK: ''Ik heb er geen woorden voor, dit kan echt niet''

De sportieve prestaties van François Schweyen en Sybren Gijbels op het WDF-WK zouden normaal gezien het verhaal van een succesvolle Belgische week moeten zijn. Beide spelers staan in de achtste finales van het toernooi op Lakeside, maar toch overheerst frustratie. Een opmerkelijke beslissing van de organisatie zorgt voor beroering achter de schermen.

Hoewel het WDF WK wordt gezien als het hoogste podium voor semiprofessionele darters, kent het evenement in Frimley Green dit jaar een reeks organisatorische misstappen. De Belgische delegatie kreeg daar dinsdagavond rechtstreeks mee te maken.

Kort nadat Schweyen en Gijbels hun wedstrijden in de tweede ronde hadden gewonnen, volgde een onverwachte boodschap. In de spelersruimte werd hen een papier aangereikt met een lijst van vier alternatieve hotels, met de mededeling dat zij hun kamer in Lakeside moesten verlaten omdat het spelershotel ‘vol’ zat.

Begeleider Tanguy Borra, voormalig darter en dartscommentator bij RTL, zag de situatie met eigen ogen gebeuren en reageert scherp tegenover Het Nieuwsblad. “Ze waren de spelersruimte nog maar net binnen of er werd hen een papier onder de neus geduwd met de namen van vier hotels op”, vertelt Borra. Hij noemt het besluit ‘onbegrijpelijk’ voor een WK. “Er werd hen doodleuk meegedeeld dat het hotel in Lakeside volboekt was en dat ze een ander moesten zoeken. Dit kan toch niet? We zijn hier aan een WK bezig en dan worden spelers zo erbarmelijk behandeld.”

Volgens Borra hadden Schweyen en Gijbels erop gerekend dat hun kamer automatisch zou worden verlengd zodra zij doorstootten, zoals in vorige edities gebruikelijk was. Dat blijkt nu anders.

“Oké, het is niet de profwereld, maar dan nog'', vervolgt Borra. ''Spelers als François en Sybren hebben al niet veel middelen… Althans, zo gaat het normaal en zo staat het ook in het contract van de WDF. Alleen, daar staat ook nog in het klein bij: ‘Bij beschikbaarheid’. En dat hebben ze nu plots ingeroepen, ongelooflijk.”

De timing - midden in het toernooi - zorgde voor een directe knauw in de voorbereiding. “François wilde op een bepaald moment gewoon naar huis, zo gedegouteerd (zwaar geïrriteerd, red.) was hij. Idem voor Sybren.”

Het Lakeside-complex beschikt over slechts 98 kamers, een capaciteit die volgens insiders al jaren onder druk staat. Borra plaatst de situatie in breder perspectief. “Ik wil de WDF ook niet helemaal afschieten. Ik weet dat ze het met de kruimels van de teloorgegane BDO moesten doen, dat ze in essentie van nul zijn moeten vertrekken. Maar het moet gewoon beter, waar gaat dit in godsnaam naartoe?”

Hij benadrukt dat veel spelers grotendeels uit eigen middelen naar Lakeside afreizen en dat dit soort ingrepen hun wedstrijdritme ernstig verstoort. “Zo groei je rustig naar een wedstrijd toe. Nu komt er extra geregel bij en dat zou niet mogen. Is het dan niet een beetje competitievervalsing?”

Belgen zijn bovendien niet de enige slachtoffers. “Ook de Duitsers kregen dezelfde boodschap, net als de Lorraine Hyde uit Schotland… De Tsjechische Jitka Císařová hebben ze al twee keer doen verhuizen en ook de Nederlandse topper Priscilla Steenbergen moest op de dag van haar wedstrijd wisselen. En dan is er nog Mikuru Suzuki… komt ze met haar koffers aan in de spelersruimte toen ze later die avond moest spelen.”

Borra vermoedt dat een deel van de hotelcapaciteit is ingenomen door tv-crew. “En ik heb trouwens een vermoeden dat ze hotelkamers volgeduwd hebben met televisiepersoneel. Tja…”

Het WK lag eerder deze week al onder vuur door de beeldkwaliteit van de uitzending. “Je ziet niet eens of een pijl in een triple zit of niet”, zucht Borra. Ook de spotter zou geregeld verkeerde lijnen inschatten, met kritiek op sociale media tot gevolg.

Daarnaast wordt de lage opkomst in de zaal opvallend bevonden. “Er is hier een capaciteit van 2.000 mensen en ze komen aan 200 toeschouwers. Dan moet je toch een beetje realiteitszin tonen en nadenken over een andere locatie?”

Volgens Borra is het tijd voor reflectie. “Het was hier ooit dé tempel van darts, maar die tijd is al lang voorbij. En als de WDF het niet goed kan organiseren, laat de Nederlanders het dan doen.”