Gates vond Circus Tavern een compleet andere ervaring dan Ally Pally: ''De fans kunnen hier daadwerkelijk zien wat je doet''

Leonard Gates kende vrijdag een succesvol debuut op de World Seniors Darts Championship. De Amerikaan rekende in de eerste ronde af met publieksfavoriet Tony O'Shea (3-0).

''Dit voelt geweldig. Het duurde even voordat ik gewend was aan het podium en deze atmosfeer. Zodra ik me comfortabel voelde, ging het een stuk beter'', was de eerste reactie van Gates na afloop tegen de pers.

'The Soulger' kwam in december nog in actie op het WK Darts van de PDC. Amper twee maanden later volgde dus opnieuw een unieke ervaring. ''Ik heb er enorm van genoten. Je voelt je hier wel wat meer verbonden met het publiek. Ally Pally is toch wat meer een open ruimte, waar mensen toch wat verder van je afzitten. Hier kunnen de fans ook daadwerkelijk zien wat je aan het doen bent'', aldus de Amerikaanse darter over het verschil met zijn ervaring in Alexandra Palace.

Zaterdag speelt Gates in de tweede ronde tegen drievoudig Lakeside-kampioen Martin Adams, uiteraard geen onbekende voor Gates. ''Ik heb zijn vorige wedstrijd gekeken, en ook wat filmpjes opgezocht op YouTube. Hij domineerde de BDO een aantal jaren. Ik ben benieuwd of hij nog energie over heeft voor onze wedstrijd.''