Leonard Gates heeft zondag de eerste editie van Champion of Champions gewonnen. Dit toernooi is één van de grote evenementen van de World Seniors Darts Tour (WSDT).
Twee dagen terug behoorde Gates nog niet eens tot het deelnemersveld. Het toernooi bestond uit acht spelers, waarvan zeven op basis van een wildcard uitgenodigd waren. De achtste startplek werd de 'winnaar van de golden ticket' genoemd. Er werd vrijdagavond een kwalificatietoernooi gespeeld en de winnaar daarvan mocht het in de eerste ronde opnemen tegen dartslegende Phil Taylor.
Gates won het kwalificatietoernooi en versloeg vervolgens Taylor met 10-8. Met een 13-11 zege op een andere dartslegende, Martin Adams, bereikte de Amerikaan vervolgens de finale.
In de eindstrijd wachtte een duel met Richie Howson, die achtereenvolgens Robert Thornton (10-6) en David Cameron (13-11) wist te verslaan. Howson had begin dit jaar ook al de finale van het senioren-WK bereikt, maar verloor toen in de finale van Thornton.
Maar ook deze finale wist Howson niet te winnen. Gates pakte zes van de eerste zeven legs en had daarmee meteen een grote voorsprong te pakken. Daarna waren beide spelers redelijk gelijkwaardig aan elkaar, en snoepte Howson nog iets van de achterstand af door terug te komen tot 12-10. Daarna maakte Gates het af met een 16-darter voor de eindzege in Blackpool.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.