"Mijn niveau moet de hoogte in om kans te maken op de titel" - Robert Thornton met moeite langs John Part op World Seniors Matchplay

Robert Thornton, die de World Seniors Matchplay nog wist te winnen in 2022, is op het nippertje aan de uitschakeling ontsnapt in de editie van dit jaar. In een wedstrijd waarbij verlengingen nodig waren om de winnaar te bepalen was het uiteindelijk toch Thornton die met 10-8 wist te winnen van John Part. De 57-jarige Schot neemt het in de kwartfinales op tegen Martin Adams.

Thornton was achteraf vooral opgelucht dat hij alsnog de zege wist binnen te halen. "Zo'n eerste ronde op een groot toernooi is altijd moeilijk, het duurt meestal even voor je in het juiste ritme komt", opent hij. "Ik stond onder druk en voelde de zenuwen. John is een speler die nooit opgeeft, maar zelf ben ik ook een echte strijder."

'The Thorn' domineerde in de beginjaren van de Word Seniors Darts Tour, met drie grote tv-titels. Nadien viel hij wat stil. "Ik haal momenteel niet hetzelfde niveau als toen ik die drie tv-titels veroverde. Maar ik kom wel stilaan in de buurt en als ik de komende periode hard blijf trainen komt het zeker goed."

"Dat ik af en toe kan spelen in de Modus Super Series helpt ook", vervolgt Thornton. "Het zorgt ervoor dat ik wedstrijdritme kan opdoen en ook voor de camera's kan spelen."

Thornton neemt het in de kwartfinales op tegen Martin Adams, iemand die hij nog kent van zijn tijd bij de BDO. "Ik kan het goed vinden met Martin, we kennen elkaar al bijzonder lang. We spelen altijd goede wedstrijden tegen elkaar, hopelijk is dat nu weer het geval."

"Ik besef wel dat ik mijn niveau zal moeten optrekken om een kans te maken tegen hem. Aan de eindzege denk ik zeker nog niet, ik bekijk het gewoon wedstrijd per wedstrijd en dan zien we wel hoe ver ik geraak."