Voorbeschouwing World Seniors Darts Championship 2024: Hattrick voor Thornton of kan Taylor afzwaaien met seniorenwereldtitel?

De Circus Tavern in Purfleet is van donderdag 15 februari tot en met zondag 18 februari gastheer van de derde editie van de World Seniors Darts Championship.

Het deelnemersveld voor dit toernooi bestaat uit 32 (veelal bekende) darters van vijftig jaar en ouder. Vele oud-wereldkampioenen en voormalig majorwinnaars zijn door de organisatie uitgenodigd om deel te nemen aan dit toernooi.

De World Seniors Darts Championship werd in 2022 opgericht met toen nog 24 deelnemers. Destijds waren Phil Taylor en Robert Thornton de grote favorieten voor de eindzege, maar tot een clash tussen deze twee spelers kwam het niet. Kevin Painter won in de kwartfinales van 'The Power', waarna Thornton in de halve eindstrijd met 4-2 te sterk was voor Painter. In de finale rekende Thornton af met Martin Adams (5-1).

De tweede editie in 2023 had een aantal vergelijkbare overeenkomsten met het jaargang ervoor. Taylor verloor wederom in de kwartfinales, deze keer van Richie Howson (3-1). Laatstgenoemde wist vervolgens Leonard Gates te verslaan voor een finaleplaats. Aan de andere kant van het bracket stonden Thornton en Painter wederom tegenover elkaar in de halve finale. Weer was het 'The Thorn' die aan het langste eind trok (3-0). De Schot versloeg vervolgens Howson in de finale met 5-2 om zich voor de tweede keer tot seniorenwereldkampioen te kronen.

1. Robert Thornton (56)

2. Leonard Gates (53)

3. Phil Taylor (63)

4. Neil Duff (51)

5. Martin Adams (67)

6. Lisa Ashton (53)

7. Glen Durrant (53)

8. Kevin Painter (56)

9. Trina Gulliver (54)

10. Richie Howson (58)

11. Scott Mitchell (53)

12. David Cameron (54)

13. Terry Jenkins (60)

14. Darryl Fitton (61)

15. Keith Deller (64)

16. Tony O'Shea (62)

Manfred Bilderl (56)

Richie Burnett (57)

Mark Dudbridge (51)

Andy Hamilton (56)

Deta Hedman (64)

John Henderson (50)

Michael Huntley (52)

Chris Mason (54)

Colin McGarry (58)

John Part (57)

Martyn Turner (54)

Jim Long (55)

Paul Hogan (60)

Jim McEwan (56)

Richard-Eirig Rowlands (54)

Matt Clark (55)

Bij de bookmakers is John Henderson de grootste favoriet voor de titel. 'Big Hendo' is met zijn vijftig jaar voor het eerst speelgerechtigd voor de World Seniors Darts Championship. Het scheelde overigens weinig of Henderson mocht toch niet meedoen aan dit toernooi. Henderson eindigde als derde op de PDC Challenge Tour Order of Merit in 2023, en kwam 175 pond tekort om een Tour Card te pakken. Op de Challenge Tour liet de Schotse darter geregeld zeer behoorlijk niveau zien met gemiddeldes van 90+ en met dat niveau gaat Henderson zeker meestrijden om de titel.

Gevoelsmatig is Leonard Gates de te kloppen man in Purfleet. Thornton is de seniorenwereldkampioen, maar alle andere majors bij de World Seniors Darts Tour (WSDT) zijn in handen van de Amerikaan. Gates won vorig jaar de Champion of Champions, World Seniors Matchplay en de World Seniors Darts Masters. Een seniorenwereldtitel zou het setje compleet maken voor 'The Soulger'.

Uiteraard behoort titelverdediger Thornton ook tot het rijtje favorieten, al lijkt 'The Thorn' iets minder in vorm dan vorig jaar. Verder zijn spelers als Scott Mitchell, Richie Burnett en Richie Howson outsiders.

Uiteraard moeten we Phil Taylor ook nog noemen. Het wordt voor de 16-voudig wereldkampioen definitief zijn laatste WK-deelname, want 'The Power' heeft aangekondigd de pijlen na dit seizoen definitief op te bergen. Wellicht dat de wetenschap van een laatste deelname Taylor nog extra gemotiveerd heeft om zich optimaal voor te bereiden.

Nederlandse en Belgische fans kunnen de World Seniors Darts Championship dit weekend tegen betaling via een live stream volgen.

De live stream is beschikbaar via streamingsdienst 247 TV. Voor slechts 4.99 pond kunnen fans het gehele toernooi live volgen.

De prijzenpot bij de World Seniors Darts Championship 2024 bestaat uit 80.000 pond aan prijzengeld. Alle deelnemers zijn verzekerd van een bedrag van 750 pond.

Meer dan de helft van het totale prijzengeld wordt pas in de finale verdeeld. De runner-up ontvangt 13.000 pond, terwijl de winnaar naar huis gaat met 30.000 pond.