"We moeten Phil Taylor allemaal enorm dankbaar zijn" - Chris Mason staat stil bij afscheid van recordkampioen

Chris Mason heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het WK voor senioren. De 54-jarige Engelsman was in zijn openingswedstrijd met 3-1 te sterk voor Darryl Fitton.

Mason kwam 1-0 in sets achter, maar keerde vervolgens de scheve situatie alsnog om. "Het duurde even voor ik in mijn ritme kwam. Nadat ik een belangrijke 92-finish gooide speelde ik echter plots met meer vertrouwen", zegt Mason.

"Toen ik de loting zag wist ik dat Darryl het me niet makkelijk zou maken. Maar uiteraard keek ik al naar een mogelijke tweede ronde tegen Phil Taylor."

Uiteindelijk verloor Taylor verrassend van de Duitser Manfred Bilderl. Voor aanvang van dit toernooi had 'The Power' aangegeven dat dit zijn laatste WK zou worden. "Ik heb enorm veel respect voor Phil, ook al hebben we in het verleden wel eens een aanvaring gehad. Voor zijn nalatenschap aan de sport mogen we allemaal enorm dankbaar zijn. Hij heeft de sport groot en populair gemaakt. In zijn beste jaren was het een echte machine, totaal onklopbaar."

Mason is tegenwoordig vooral actief als commentator. "Daardoor kan ik eigenlijk weinig trainen. Al kan ik het nog steeds iedereen moeilijk maken als ik mijn beste niveau haal. Het verschil met vroeger is dat ik door mijn werk als commentator minder loop te vloeken op het podium, je hebt toch een bepaalde verantwoordelijkheid."

Mason gaf tenslotte nog een pluim richting het publiek. "Ze waren geweldig, ik kreeg er echt kippenvel van. Ik had ook nooit gedacht om na mijn profcarrière nog in deze iconische zaal te spelen, het voelde geweldig om terug te keren."