"Ik was de eerste die verkleed en op muziek het podium betrad" - Bobby George doet zijn verhaal over het ontstaan van de walk-ons

Bobby George is een levende legende in de dartswereld. De Engelsman, tweevoudig WK-finalist bij de BDO, is inmiddels 79 jaar, maar komt nog steeds regelmatig in actie op exhibities.

George was voornamelijk actief in de jaren 80 en 90, zo bereikte hij de finale van het BDO-WK in 1980 en 1994, maar beide finales gingen verloren. Nog veel meer dan zijn prestaties aan het bord werd George bijzonder populair bij de fans door zijn walk-on. Gekleed in een gouden mantel, met juwelen over heel zijn lichaam en met een kandelaar in de handen betrad hij steevast het podium op de tonen van 'We are the Champions' van Queen.

"Het idee om verkleed het podium op te gaan deed ik op tijdens een toernooi in Spanje. In een lokale pub zag ik iemand een impressie doen van Elvis Presley, het was enorm slecht gedaan, maar ik dacht meteen dat zoiets ook wel kon werken op een dartstoernooi", zegt George.

"De dochter van de eigenaar van die pub was kostuummaakster en ik betaalde haar twintig pond om voor mij een outfit te maken. Ik kwam uit het hotel en Olly Croft (toenmalig BDO-voorzitter) kon zijn ogen niet geloven toen hij me zag: 'zo ga je toch niet het podium op?', vroeg hij. Daarnaast vroeg hij me ook of ik zo nog niet genoeg druk voelde voor mijn wedstrijd."

"Als je in zo'n outfit het podium opgaat moet je natuurlijk ook presteren", vervolgt George. "Maar mij gaf het geen extra druk, integendeel, het zorgde er net voor dat ik meer ontspannen op het podium stond. Ik denk dat het een beetje vergelijkbaar is met Peter Wright."

George was ook de eerste die met muziek op het podium kwam. "Ik vond het vroeger vaak saai op dartstoernooien en daarom vroeg ik de BBC (rechtenhouder) tijdens het WK of ik met muziek mocht opkomen. Ik was de eerste die het begin jaren 90 deed en sindsdien is het vaste prik geworden op grote toernooien. Het was alvast een goede ingeving, want het zorgt voor bijzonder veel sfeer."