"Ik kijk enorm uit naar Ally Pally" - 16-jarige Archie Self wint MODUS-titel en blikt vooruit op WK-debuut

Archie Self heeft zijn indrukwekkende week bij de MODUS Super Series bekroond met de eindzege tijdens Champions Week van de vijftiende editie. Het jonge dartstalent maakte de afgelopen dagen indruk met onder meer een negendarter en verschillende records, maar moest tijdens de beslissende avond diep gaan om de titel binnen te slepen. Na afloop kon Self zijn geluk nauwelijks op.

"Ik kan er gewoon geen woorden voor vinden", reageerde Self na zijn overwinning. "Ik was de hele avond ontzettend zenuwachtig. Voor mijn gevoel raakte ik helemaal niets. Pas tegen het einde begon ik beter te spelen."

De jonge Engelsman had een bijzonder drukke periode achter de rug. Na zijn eerdere optredens kreeg hij twee dagen rust, maar die onderbreking bleek niet uitsluitend voordelig. "Het was eigenlijk hetzelfde als vorige week. Door die pauze moest ik mezelf weer helemaal opnieuw instellen. Het voelde alsof ik deze week niet had gespeeld."

Een trainingssessie op vrijdag hielp hem om zijn vertrouwen terug te vinden. "Ik heb opnieuw met Jordan getraind en dat ging deze keer een stuk beter. Daardoor kreeg ik mijn zelfvertrouwen terug."

Tijdens Champions Night profiteerde Self van zijn eerdere ervaring op de beslissende avond. In zijn eerste wedstrijd overleefde hij een matchdart van zijn tegenstander. Later verloor hij met 4-3 van Andy, maar in de finale nam hij revanche.

"Ik had een beetje geluk in mijn eerste wedstrijd, want mijn tegenstander miste een dubbel om te winnen. Maar ik bleef geloven dat ik kon winnen. Dat vertrouwen nam ik mee naar de rest van de avond."

Over zijn optreden in de finale was Self bijzonder kritisch. "Ik vond het persoonlijk waardeloos. Ik was veel te zenuwachtig en kon niet in mijn ritme komen. Alles ging te hoog. Uiteindelijk heb ik een kleine aanpassing gemaakt door iets anders op de shaft te mikken. Dat werkte."

Ook zijn supporters zorgden voor de nodige spanning. "Ze betekenen ontzettend veel voor me, allemaal. Al raakte ik tegen het einde van de finale wel een beetje geïrriteerd, omdat ze begonnen te schreeuwen wanneer ik op een dubbel gooide. Ik moest ze met een paar gebaren tot rust manen."

Voor Self betekent de titel een nieuwe mijlpaal in zijn carrière. Eerder werd hij al wereldkampioen bij de jeugd op Lakeside, maar deze overwinning heeft volgens hem een bijzondere betekenis.

"Dit is nu absoluut mijn grootste prestatie. Lakeside was natuurlijk geweldig, maar dat was bij de jeugd. Dit is het eerste grote toernooi dat ik bij de mannen heb gewonnen."

De Engelsman kijkt inmiddels vol vertrouwen vooruit naar de ADC Global Championships en het WK Darts in Alexandra Palace. De vergelijkingen met Luke Littler worden daarbij steeds vaker gemaakt.

"Ik hoorde laatst dat ik bij de bookmakers de 21ste favoriet ben voor het WK. Toen dacht ik: hoe dan? Ik heb pas vier Pro Tour-toernooien gespeeld. Maar ik kijk enorm uit naar Ally Pally en hopelijk kan ik deze vorm daar voortzetten."