Beau Greaves maakt indruk bij debuut Super Darts in nieuwe discipline en stoot door naar kwartfinale

Beau Greaves zou normaal gesproken deze periode actief zijn op het iconische Lakeside tijdens het WDF Wereldkampioenschap. Dit jaar kiest de 21-jarige Engelse echter bewust voor een andere koers. In plaats van op het vertrouwde podium staat ze nu in het internationale softtipcircuit, waar ze bij Super Darts haar debuut maakt. Die overstap lijkt voorlopig uitstekend uit te pakken: Greaves plaatste zich overtuigend voor de kwartfinales.

Softtip darts kent al jaren zijn zwaargewicht in Paul Lim, de in Singapore gevestigde legende die het speltype mondiaal op de kaart heeft gezet. Hoewel Lim dit weekend niet van de partij is, blijft zijn invloed zichtbaar. Super Darts geldt als het uithangbord van de discipline in Azië, waar het elektronisch darts op arcade-installaties de norm is.

Het meest opvallende verschil met traditioneel steeltip darts is het gebruik van kunststof punten die in voorgeboorde openingen in het bord worden geplaatst. Spelers gebruiken doorgaans hun eigen barrels, met aangepaste punten specifiek voor dit type machines. Daarnaast staat de oche 2,75 inch verder van het bord dan bij steeltipdarts. De bullseye – binnen- én buitenring – is goed voor vijftig punten en groter dan de triple 20, waardoor spelers vaker voor het midden van het bord kiezen in plaats van voor T20.

Super Darts hanteert een vast wedstrijdformat. Duels bestaan uit meerdere disciplines met als doel spelers continu alert te houden. De partij begint met 501 en wordt afgewisseld met meerdere legs Standard Cricket. In softtip moeten spelers 501 binnen vijftien beurten uitgooien. Lukt dat beide spelers niet, dan beslist een zogenaamde ‘cork’, waarbij degene die het dichtst bij de bull gooit wint. Die procedure bepaalt eveneens wie de wedstrijd mag openen, cruciaal gezien het belang van bullplay in softtip.

Cricket – een discipline die vooral in de Verenigde Staten populair is – draait om de nummers 15 t/m 20 en bull. Elk segment moet drie keer geraakt worden, via single, double of triple. Zodra alle vakken en de bull gesloten zijn, wint de speler met de meeste punten.

Greaves liet zaterdag direct haar visitekaartje achter. Volgens informatie van Ichiban Darts won ze haar partij met 4-1, waarbij alleen de eerste ronde Cricket naar haar tegenstander ging. De rest van de wedstrijd domineerde ze zonder moeite. Opvallend was een loepzuivere 180, karakteristiek voor haar beheerste stijl, die binnen softtip net zeldzamer is dan op het traditionele bord.

In de kwartfinale neemt Greaves het op tegen de winnaar van het duel tussen Man Lok Leung en Ryuta Arihara, dat zaterdag niet meer kon worden uitgespeeld. Ook andere namen maakten indruk. De Spanjaard José Justicia bleek zaterdag de meest constante speler met een foutloze 4-0 overwinning en het hoogste gemiddelde van de dag. Seigo Asada versloeg Yan Bin Chen en staat eveneens in de kwartfinale.

Verder won de Maleisiër Terry Tan, evenals de Française Lylian Le Calvez, de Koreaan Minseok Choi en Keita Ono uit Japan. Daarmee kent het toernooi een opvallend brede internationale vertegenwoordiging. Opvallend was de uitschakeling van Boris Krcmar. De Kroaat, jarenlang dominant in softtip met meerdere wereldtitels op zijn naam, verloor met 4-2 van Minseok Choi. De winnaar van Super Darts 2025 ontvangt 10 miljoen yen, omgerekend circa 48.350 pond.