Legendarische dartwedstrijden waarbij elke worp telde

Darts mag dan wel zijn begonnen als een simpel kroegspel, maar in de afgelopen jaren hebben verschillende legendarische dartwedstrijden voor onvergetelijke momenten gezorgd. Het gaat natuurlijk om een sport waarbij soms een enkele worp het verschil maakt tussen winst en verlies, glorie en vergetelheid. We spreken van duels die niet alleen draaien om techniek, maar om zenuwen van staal, pure passie en een publiek dat elke worp ademloos volgde. We spreken over de grootste momenten en wedstrijden die zo legendarisch waren dat er jaren later nog steeds over gesproken wordt. In dit overzicht blikken we terug op de beste dartwedstrijden ooit, waar elke pijl de wereld leek stil te zetten.

In 1982 stond de toen nog onervaren Keith Deller tegenover titelverdediger Eric Bristow in de finale van het BDO WK darts. Bristow was niet alleen wereldkampioen, maar ook een topfavoriet, toch liet hij onverwacht de bull liggen, waardoor Deller 138 overhield. Wat vervolgens volgde was echt legendarisch:  T20, T18, D12 – elke pijl raak. Deze magistrale checkout zorgde ervoor dat de destijds 23-jarige outsider dartsgeschiedenis schreef. Tot op de dag vandaag wordt dit nog steeds gezien als een van de grootste momenten in de geschiedenis van de sport. Het ging hier om zo’n zeldzaam duel waarin elke worp het verschil maakte tussen eeuwige roem of verlies. Deller koos voor roem, met slechts drie perfecte pijlen.

In 1984 vond een van de beste dartwedstrijden ooit plaats. Het ging namelijk om de eerste 9-darter op televisie, tijdens de World Matchplay tegen Keith Deller. De inzet was een astronomische £100.000 voor een perfecte leg. Na twee loepzuivere 180’s steeg de spanning tot het kookpunt. Voor zijn laatste drie pijlen had Lowe 141 nodig: T17, T18, D18. Met die laatste double verzekerde Lowe zich van de jackpot en natuurlijk eeuwige glorie. Het was een moment waarin Lowe wist te floreren en zijn leven voorgoed veranderde.

De WK finale van 1992 tussen Phil Taylor en Mike Gregory werd een van de beroemdste dartswedstrijden ooit. Na urenlang spelen stond het gelijk en moest een sudden-death-leg de beslissing brengen: één leg van 501 met de wereldtitel als inzet. Gregory kreeg maar liefst zes kansen om het af te maken, maar miste telkens op de dubbel. Doordat Taylor koel bleef onder druk, lukte het hem om de beslissende leg te winnen. Hij behield zijn rust en gooide de winnende dubbel. Het was een wedstrijd waarin écht elke worp telde, en waarin Taylor liet zien waarom hij een van de allergrootste is.

De WK finale in 2007 tussen Phil Taylor en Raymond van Barneveld werd een klassieker van formaat. Taylor nam tijdens de wedstrijd al vroeg de leiding, maar Barney vocht zich terug tot 6–6 in sets. Tijdens de beslissende ronde eindigde het duel in een sudden-death leg, wat zeldzaam is tijdens een finalewedstrijd. Zelfs de bull voor wie mocht beginnen was zenuwslopend. Tijdens de laatste leg hield Van Barneveld zijn zenuwen goed in bedwang en gooide een schitterende 13-darter. Door zijn ijzeren focus pakte hij de titel. Een finale waarin elke pijl telde, en die tot op de dag van vandaag nog steeds als legendarisch wordt gezien.

De halve finale van het WK 2018 tussen Michael van Gerwen en Rob Cross werd een echte klassieker. Van Gerwen, destijds titelverdediger, trof debutant Cross, die vastberaden zijn doorbraak wilde forceren. Het werd een bloedstollend gevecht dat uitmondde in een sudden-death leg bij 5–5 in sets. Michael miste vijf matchdarts, wat zorgde voor de nodige spanning. Cross wist ijzig kalm te blijven en benutte zijn kans op de dubbel. Hij won niet alleen de wedstrijd, maar later ook nog het WK. Het gaat hier om een duel dat liet zien dat zelfs de besten bezwijken onder druk, en waarin een nieuwe kampioen het podium beklom.

Moderne darts profiteert volop van de groei in populariteit van darts wereldwijd. Grote industrieën, zoals brouwerijen, maar ook technologiebedrijven, willen meeliften op het succes en sponsoren toernooien die miljoenen kijkers trekken. Ook online gamingplatforms, waaronder hoog uitbetalende casino’s, stappen in en verrijken het prijzengeld en spelerdeals. Voor darters draait het allang niet meer alleen om eer of een titel: elke worp telt ook financieel. Bonussen, sponsorcontracten en carrièrekansen hangen soms af van één finish of gemiste dubbel. Door deze commerciële groei zijn de belangen groter dan ooit.

Wat deze legendarische dartwedstrijden zo indrukwekkend maakt, is niet alleen de uitslag, maar natuurlijk ook het verhaal erachter: spanning, doorzettingsvermogen en soms bittere teleurstelling. In alle duels zagen we spelers echt tot het uiterste gaan, met momenten waarop soms een enkele pijl het verschil maakte tussen de dood of de gladiolen. Met grote sponsors die zich aan darttoernooien verbinden, groeit de sport in razend tempo. Daarmee stijgt ook de druk, maar juist dat maakt het magisch. Want één enkele worp kan alles veranderen.