Van Gerwen de grote favoriet bij de bookmakers voor PDC wereldtitel

Hij behoort al jarenlang tot de top van het dartersgilde, en met drie wereldkampioenschappen achter zijn naam bevestigt hij die status. Toch is het inmiddels al even geleden dat Van Gerwen zich de beste van de wereld mocht noemen in het darten. In 2019 behaalde Mighty Mike zijn laatste wereldtitel tot nu toe, en de Nederlander is er op gebrand om in 2024 voor de vierde keer wereldkampioen te worden.

De legale bookmakers geloven dan ook in de kansen van de Nederlandse topdarter, getuige de laagste quoteringen (4,00) van alle darters die mee kunnen doen aan het PDC World Championship. Van Gerwen kruipt hiermee wederom in de rol als favoriet, een rol die hem al jaren wordt toebedeeld.

Maar de laatste jaren weet hij deze favorietenrol niet om te zetten in een wereldtitel. In 2020 moest Van Gerwen het onderspit delven tegen Peter Wright, die hiermee voor het eerst wereldkampioen werd. Een jaar later ging de Nederlander met 0-5 hard onderuit in de kwartfinale tegen Dave Chisnall. Tijdens het evenement in 2021-2022 gooide een positieve coronatest roet in het eten, waardoor hij zijn partij tegen Chris Dobey niet mocht spelen.

Vorig jaar moest dan in het teken staan van de vierde wereldtitel, maar Van Gerwen strandde dit keer in het zicht van de haven. Waar hij eerder in 2019 nog te sterk was voor Smith, waren de rollen nu omgedraaid. De Engelsman won met 7-4 en werd zo voor het eerst wereldkampioen darten.

Dit jaar heeft Michael van Gerwen nog niet zijn beste vorm te pakken. Eind februari en begin maart wist de ex-wereldkampioen nog wel enkele avonden in de Premier League Darts op zijn naam te schrijven, maar sindsdien wint hij nog maar weinig toernooien. Alleen het Players Championship 7 wist hij op zijn naam te schrijven door Josh Rock in de finale te verslaan.

Het is dan ook te hopen voor Van Gerwen dat zijn vorm aan het einde van het jaar tentoongespreid wordt, wanneer het WK op het programma staat. Al liet de Brabantse darter eerder al weten dat hij het niet erg vindt om de wereldtitel mis te lopen, als hij wel vier andere Majors wint. Zijn ogen zijn dan vooral gericht op de nummer een positie van de PDC Order of Merit. Op dit moment staat Van Gerwen op een derde plek, met alleen Peter Wright en Michael Smith boven zich.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Michael Smith een van zijn grootste concurrenten is. Ook hij laat nog niet zijn beste vorm zien, maar als regerend wereldkampioen zal je bijna altijd tot de favorieten gerekend worden. Deze rol deelt Smith met Gerwyn Price, en dat doen de bookmakers niet voor niets.

Price lijkt in de vorm van zijn leven te zijn, nadat hij eerder dit jaar nog dacht aan stoppen met darts, nadat hij voor de zoveelste keer het publiek tegen zich had. Dit leverde het kolderieke tafereel op van Price met een koptelefoon, een attribuut dat later verboden werd door de PDC.

De darter uit Wales rijgt dit jaar de overwinningen aan elkaar. Hij heeft inmiddels vier keer de dagzege in de Premier League Darts gepakt, en ook op de andere toernooien komt de darter goed voor de dag. Zo wist hij zowel European Tour 2 als 3 op zijn naam te schrijven. Dikwijls doet hij dit met een gemiddelde dat ruim boven de 100 ligt. Als hij deze vorm weet vast te houden tot het einde van het jaar, dan is hij echt een hele grote kanshebber om zijn tweede WK-titel binnen te slepen.

Wat verder heel opvallend is, dat is de quotering die de bookmakers geven voor een WK-titel van Josh Rock. Hij wordt gezien als grootste talent van de dartswereld, maar hij heeft dit jaar nog geen enkel toernooi winnend afgesloten. Op de PDC Order of Merit vindt hij zich terug op plek 30. De bookmakers zien in hem echter een top 5 favoriet voor het winnen van de felbegeerde prijs.

Buiten Van Gerwen worden de Nederlandse darters niet als grote kanshebber gezien. Dirk van Duijvenbode is een hele geduchte dark horse. De 30-jarige darter is dit jaar hard aan de weg aan het timmeren. Hij staat inmiddels op plek 11 van de PDC Order of Merit. Met drie gewonnen Players Championsships, staat Auberginius op de hoogste plek van de Players Championship Order of Merit. Trekt Van Duijvenbode deze vorm door, dan is de kans groot dat zijn quoteringen van het PDC World Championship nog verder gaan zakken.

Danny Noppert wordt weinig kansen toegedicht als er afgegaan wordt op de quoteringen van de bookmakers. Met een quotering die schommelt tussen de 40,00 en 61,00 ziet Noppert zich terug tussen spelers als Ryan Searle, Joe Cullen, en Chris Dobey. Dit zijn allemaal goede darters, maar wereldkampioen lijkt een mission impossible.

De oude helden Raymond van Barneveld en Vincent van der Voort lijken hun gloriedagen al achter zich te hebben, en dat is ook te zien aan de kansen die de bookmakers ze toedichten.

Wil je wedden op een hele grote outsider, dan kan je kijken naar Gian van Veen. De 21-jarige darter etaleert op dit moment in de PDC Development Tour zijn grootse vorm. Op dit moment staat hij op een tweede plaats van het jeugdcircuit van de PDC, een plek die hem aan het eind van het seizoen een startbewijs voor het WK oplevert.