Alex Spellman wint CDC Continental Cup en mag meedoen aan WK Darts én Grand Slam of Darts

Alex Spellman heeft zaterdagavond de CDC Continental Cup gewonnen in New York. Met zijn zege verzekerde de Amerikaan zich van deelname aan zowel het WK Darts als de Grand Slam of Darts.

De Continental Cup vormt al enkele jaren het sluitstuk van het Noord-Amerikaanse dartseizoen en fungeert als directe kwalificatie voor het WK en de Grand Slam. De beste zestien spelers van de CDC Tour nemen het in New York tegen elkaar op, waarbij de top acht wordt gekoppeld aan de nummers negen tot en met zestien van de ranglijst.

De openingsavond op vrijdag verliep grotendeels volgens verwachting. Alle acht geplaatste spelers plaatsten zich zonder problemen voor de kwartfinales. De afwezigheid van Jeff Smith en Jim Long gaf veteraan John Part een unieke kans om zich te mengen in de strijd, maar de tweevoudig wereldkampioen moest in de eerste ronde het hoofd buigen voor topseed Adam Sevada (5-2). Darryl Christie wist zich op spectaculaire wijze te redden: hij kwam van 4-2 achter om uiteindelijk met 5-4 te winnen van Kaidon Newberry.

Op de slotdag, waarop de kwartfinales, halve finales en finale werden gespeeld, stond er veel meer dan alleen prijzengeld op het spel. De scenario’s waren duidelijk: als Adam Sevada, Stowe Buntz, David Cameron of Leonard Gates het toernooi zou winnen, zou de vijfde plaats op de CDC Tour voor Spellman volstaan voor WK-deelname. Maar toen Jason Brandon, Gary Mawson en Darryl Christie in de kwartfinales sneuvelden, was het WK-ticket voor ‘The Jackal’ Spellman officieel binnen. De Amerikaan had echter nog lang niet genoeg. In een bloedstollende kwartfinale vocht hij zich van een 5-2 achterstand terug om titelverdediger Leonard Gates met 6-5 te verslaan.

In de halve finale zette Spellman zijn opmars overtuigend voort. Tegen topfavoriet Adam Sevada kwam hij nog met 3-2 achter, maar daarna kantelde hij het duel door vijf van de laatste zeven legs te winnen. Met een 7-5-overwinning bereikte hij de finale, waar hij de Canadees David Cameron trof.

Cameron had in zijn halve finale afgerekend met Stowe Buntz (7-4) en begon ook aan de finale als de betere speler. Binnen korte tijd liep de Canadees uit naar 5-1, mede dankzij een 76-finish en een 14-darter. Spellman leek verslagen, maar keerde de wedstrijd volledig om met een indrukwekkende comeback.

Met een 146-finish hield hij zijn eigen leg, waarna hij met legs in 13 en 15 pijlen terugkwam tot 5-5. Een leg later kwam hij zelfs op voorsprong. Cameron kreeg nog twee kansen om gelijk te maken, maar miste beide dubbels. Spellman profiteerde en brak in 16 pijlen om op matchpoint te komen. In de beslissende leg maakte de Amerikaan het vervolgens af. Terwijl Cameron opnieuw dubbels liet liggen, sloeg Spellman toe met een 18-darter voor de 8-5-zege – een indrukwekkende ommekeer na een ruime 5-1 achterstand.

Met zijn overwinning in New York mag de 36-jarige Spellman zich opnieuw opmaken voor een optreden op het PDC-WK. Hij stond in december 2023 voor het eerst op het podium van Alexandra Palace, waar hij in de eerste ronde met 3-1 in sets verloor van Ryan Joyce.

Dankzij zijn overwinning in de CDC Continental Cup maakt Spellman in november ook zijn debuut op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton, waar hij het zal opnemen tegen enkele van de grootste namen uit het darten.

Adam Sevada 6-3 Jason Brandon

Alex Spellman 6-5 Leonard Gates

Stowe Buntz 6-3 Gary Mawson

David Cameron 6-3 Darryl Christie

Alex Spellman 7-5 Adam Sevada

David Cameron 7-4 Stowe Buntz

Alex Spellman 8-5 David Cameron