Wright prikt naar Littler richting EK: “Benieuwd of hij wel komt, hij houdt niet van het Duitse publiek”

Peter Wright heeft met een knipoog vraagtekens gezet bij de deelname van Luke Littler aan het aankomende EK Darts in Dortmund. De voormalige wereldkampioen liet zich na zijn nipte zege op publiekslieveling Ricardo Pietreczko in Hildesheim ontvallen dat de jonge Engelsman “het Duitse publiek niet zo mag”.

Wright boekte weer eens een succesje door Pietreczko na een leg-decider met 6-5 te verslaan. 'Snakebite' tankte zo wat vertrouwen richting het EK Darts van volgende week in Dortmund. Wright noteerde in elke gewonnen leg een 15-darter en was met zes uit tien op de dubbels uiterst effectief. Zijn overwinning werd afgesloten met een fraaie 64-finish, terwijl Pietreczko op een dubbel stond te wachten.

Na afloop kon Snakebite het niet laten om een plaagstootje uit te delen aan Littler, die dit seizoen geregeld onderwerp van gesprek is geweest vanwege zijn wisselvallige relatie met het Duitse publiek. “Ik heb mijn vlucht al geboekt, want ik wist dat ik erbij zou zijn,” zei Wright met een glimlach. “Ik heb het toernooi al twee keer gewonnen, net als Rob Cross, en het zou mooi zijn om het voor de derde keer te doen.''

“Het wordt interessant om te zien of Luke Littler komt opdagen. Gaat hij zich afmelden? Geen idee, hij houdt niet van het Duitse publiek. Maar ik hou van jullie allemaal, hoor. Trek je niets van hem aan,” grapte Wright richting de fans.

Voor Wright was de overwinning een welkome opsteker in een moeilijk seizoen. De 55-jarige Schot, achtvoudig majorwinnaar, kende een jaar vol wisselende prestaties en zakte zelfs uit de top zestien van de wereldranglijst. Op de ProTour bereikte hij dit seizoen slechts één finale, terwijl hij in de laatste vijf majors nooit verder kwam dan de vierde ronde.

Ondanks die tegenwind gelooft Wright dat hij zijn vorm weer aan het terugvinden is. De manier waarop hij zich tegen Pietreczko overeind hield in een kolkende zaal in Hildesheim, gaf hem vertrouwen. “Het is altijd zwaar om tegen Ricardo te spelen in eigen land,” erkende hij. “Maar dit is mijn podium, dit is de plek waar ik win. De sfeer is geweldig en het is fijn om weer echt te strijden.”

De kleurrijke Schot gaf toe dat hij dit seizoen te vaak zoekende was, zowel qua materiaal als qua motivatie. In typische Wright-stijl omschreef hij dat met humor. “Ik heb de laatste tijd een beetje liggen dutten, laat ik het zo zeggen. Mijn buik laten kriebelen,” lachte hij. “Maar ik ben weer onderweg terug. Ik wil weer darts spelen, ik wil weer vechten. Deze jongens om me heen inspireren me. En ik ben nog niet te oud voor dit spel.”