‘'Als dit meisjes inspireert, dan ben ik daar ontzettend trots op'' - Gemma Hayter laat van zich horen na verdienstelijk WK-debuut

Gemma Hayter heeft het WK Darts met opgeheven hoofd kunnen verlaten. De Engelse verloor in de eerste ronde van het WK Darts 2026 met 3-1 in sets van Josh Rock, maar liet bij haar debuut in Alexandra Palace een prima indruk achter.

Op sportief vlak kon Hayter terugkijken op een wedstrijd waarin zij zich niet liet wegdrukken door de status en het scorend vermogen van Rock. De Noord-Ier moest zichtbaar werken voor zijn overwinning en gaf na afloop zelfs toe dat hij zijn tegenstandster had onderschat. Voor Hayter betekende het duel een eerste kennismaking met het WK-podium in Alexandra Palace, een ervaring die ze omschreef als intens, maar vooral waardevol.

Na haar uitschakeling gaf Hayter toe dat ze even aarzelde om zich weer publiekelijk te uiten. De aandacht die een WK-optreden met zich meebrengt, brengt ook kritiek met zich mee. “Ik vond het best spannend om na de wedstrijd weer iets te plaatsen,” liet ze weten op haar socials. “Maar ik ben blij dat ik het toch heb gedaan. Ik heb ontzettend veel lieve berichten gekregen en die wogen ruimschoots op tegen de negatieve reacties.”

Hayter is zich bewust van haar sportieve status en probeerde die niet mooier voor te stellen dan die is. “Ik weet dat ik niet bij de beste 128 speelsters ter wereld hoor,” stelde ze nuchter. “Maar het WK draait ook om het promoten van deze sport, juist op plekken en bij mensen die er normaal gesproken niet mee in aanraking komen.”

De kern van Hayters boodschap lag bij haar betrokkenheid bij het vrouwendarts. Ze benadrukte hoe belangrijk zichtbaarheid is, zeker op een podium met de mondiale uitstraling van het WK. “Ik ben enorm gepassioneerd over het vrouwendarts,” gaf ze aan. “Als de prestaties van speelsters andere vrouwen of meisjes hebben geïnspireerd om met darts te beginnen, dan ben ik daar ontzettend trots op.”

Volgens Hayter bevindt het vrouwendarts zich in een duidelijke ontwikkelingsfase. “Het niveau bij de dames groeit en ik ben blij dat ik daar onderdeel van mag zijn,” liet ze weten. Die groei werd dit WK zichtbaar, met meerdere vrouwelijke speelsters die de stap naar het grote podium maakten en competitief voor de dag kwamen.