"Als dit zo doorgaat, verdienen ze het niet" - Voormalig wereldkampioen pleit voor minder European Tour-toernooien in Duitsland na nieuw fluitincident

Voormalig wereldkampioen Keith Deller heeft zich uitgesproken over het groeiende probleem van fluitende toeschouwers tijdens PDC-toernooien in Duitsland. Volgens de Engelsman moet de bond serieus overwegen om het aantal European Tour-evenementen in het land terug te schroeven.

Tijdens de tweede ronde van de European Darts Grand Prix liep de spanning zaterdag hoog op. In de partij tussen Dave Chisnall en Gerwyn Price werd het duel herhaaldelijk verstoord door gefluit en boegeroep vanuit het publiek.

Scheidsrechter Huw Ware zag zich genoodzaakt in te grijpen. Hij liep naar de rand van het podium, ging zelfs op één knie zitten en richtte zich nadrukkelijk tot de beveiliging én het publiek: "Dames en heren, ik heb de beveiliging zojuist gezegd: als jullie doorgaan met fluiten, prima — maar dan worden jullie per direct uit de zaal verwijderd."

De beelden gingen snel rond op sociale media, waar Deller fel reageerde: "Misschien moeten er gewoon minder Euro Tours in Duitsland worden gehouden. Als dit zo doorgaat, verdienen ze het niet."

Op de huidige PDC-kalender worden zes van de vijftien European Tour-toernooien in Duitsland gespeeld. Bovendien staat ook het European Championship Darts in oktober opnieuw gepland in Dortmund.

Het is niet de eerste keer dat Ware moet ingrijpen. Eerder dit jaar, tijdens de European Darts Trophy in Göttingen, liep de spanning eveneens op tijdens het duel tussen Stephen Bunting en Niko Springer.

In een beslissende leg sprak de Welshman het publiek toen streng toe: "Ik heb het één keer netjes gevraagd en ik zeg het nogmaals netjes: stil alstublieft. We proberen hier een dartwedstrijd te spelen — maak de sfeer beter."

Deller ziet het probleem breder en stelt dat spelers mogelijk simpelweg moeten leren omgaan met het fenomeen: "Spelers moeten de situatie accepteren of teruggaan naar zalen met 700 man en weinig prijzengeld."

Hij benadrukt dat de groei van darts hand in hand gaat met grotere, maar ook minder deskundige publieksgroepen: "De PDC heeft fantastisch werk geleverd om de sport te laten groeien en het prijzengeld omhoog te krijgen. Lach gewoon en zet die miljoenen op de bank. Grote zalen zijn financieel geweldig, maar veel mensen komen voor een dagje uit en zijn geen echte dartsfans. Dan is fluiten lastig te stoppen."

Volgens Deller zou de PDC kunnen overwegen om vaker uit te wijken naar landen waar het publiek zich respectvoller gedraagt.

Ook de huidige nummer één van de wereld, Luke Littler, heeft zich eerder kritisch uitgelaten over het Duitse publiek. De Engelsman werd bij meerdere gelegenheden uitgefloten en liet zelfs doorschemeren toekomstige toernooien in Duitsland te willen mijden.

Sportief gezien liggen de Duitse evenementen hem vooralsnog ook minder goed. In Dortmund strandde hij tweemaal vroeg op het European Championship Darts, terwijl hij op de World Cup of Darts al in de achtste finales werd uitgeschakeld door Martin Schindler en Ricardo Pietreczko.

Ook op de German Darts Grand Prix ging het vorig jaar mis: daar verloor hij in de halve finales van Gian van Veen. Littler erkende toen dat het hem mentaal raakt: "Ik had even een momentje dat mijn hoofd het liet afweten — dat gebeurt ons allemaal. Ik snap het gewoon niet en kan het niet verklaren. Je doet je walk-on en zodra je het podium opkomt, word je uitgefloten."

Hij verwees ook naar eerdere ervaringen: "Vorig jaar in Hildesheim tegen Peter Wright ging het precies zo. Ik speelde geweldig, tot het gefluit begon — en toen verloor ik." Met een wrange glimlach voegde hij er aan toe: "Blijkbaar moeten de Duitsers ons Engelsen niet zo."