"Als je met 6-0 wint, voelt het eigenlijk ook waardeloos. Het is niet leuk" - James Wade heeft te doen met worstelende Dave Chisnall na keiharde whitewash-overwinning

James Wade heeft zich overtuigend geplaatst voor de laatste zestien van de International Darts Open dankzij een klinkende 6-0 overwinning op Dave Chisnall. Toch hing er na afloop geen uitbundige glimlach op het gezicht van ‘The Machine’. Integendeel zelfs: Wade sprak opvallend openhartig over het ongemakkelijke gevoel dat een whitewash-overwinning met zich meebrengt.

Met een gemiddelde van bijna 98 speelde Wade zelf een sterke partij, maar tegelijkertijd zag hij ook dat Chisnall ver onder zijn gebruikelijke niveau bleef. Juist dat zorgde ervoor dat de Engelsman gemengde gevoelens overhield aan zijn dominante zege. “Er is niets erger dan een whitewash in het professionele darts,” zei Wade direct na afloop van zijn zege in de tweede ronde van de International Darts Open. “Zo werkt darts eigenlijk niet. Natuurlijk is het geweldig voor mij, maar het voelt gewoon niet goed.”

Hoewel een 6-0 uitslag normaal gesproken reden is voor tevredenheid, wilde Wade absoluut niet doen alsof hij volledig had genoten van de overwinning. De ervaren Engelsman benadrukte dat hij wist hoe pijnlijk zulke nederlagen kunnen zijn voor een speler. “Dave speelde niet goed,” gaf Wade eerlijk toe. “Ik speelde wat beter en ik ben momenteel in opgaande lijn, terwijl hij dat misschien even niet is. Maar een whitewash blijft gewoon een rotwoord.”

De uitspraak typeert Wade, die bekendstaat om zijn eerlijke en soms cynische kijk op de sport. Waar veel spelers na een ruime overwinning vooral focussen op hun eigen prestaties, keek Wade juist naar de andere kant van het podium.

Dat had alles te maken met de persoon tegenover hem. Wade maakte duidelijk dat hij veel respect heeft voor Chisnall, die al jarenlang één van de populairste en meest geliefde spelers op het circuit is. “Dave is één van de goede gasten binnen het darts,” zei Wade. “Hij hoort niet bij de slechte jongens.”

Met een glimlach voegde hij eraan toe dat er “genoeg andere spelers” zijn bij wie hij minder moeite zou hebben met een whitewashnederlaag, maar Chisnall hoorde daar volgens hem absoluut niet bij.

Juist daarom voelde de 6-0 overwinning voor Wade dubbel aan. Natuurlijk wilde hij winnen — en overtuigend ook — maar tegelijkertijd weet hij uit ervaring hoe hard zulke nederlagen kunnen aankomen.

Tijdens het interview werd Wade gevraagd of spelers tijdens een 5-0 voorsprong soms hopen dat hun tegenstander nog één leg pakt, simpelweg om een whitewash te voorkomen. Het antwoord van Wade was typerend voor zijn droge humor. “Nee, ik wilde juist dat hij helemaal niets gooide,” grapte hij aanvankelijk.

Daarna werd hij serieuzer en legde hij uit waarom een whitewash toch anders voelt dan een normale overwinning. “Ik heb zelf ook wedstrijden meegemaakt waarin ik 5-0 voor stond en alsnog met 6-5 verloor,” vertelde Wade. “Maar zelfs als je uiteindelijk 6-0 wint, voelt het nog steeds waardeloos. Het is niet leuk.”

Volgens Wade draait dat vooral om empathie. Spelers weten precies wat hun tegenstander op zo’n moment doormaakt. “Je weet hoe die andere speler zich voelt,” zei hij. “En daarom voelt het gewoon niet prettig.”

Ondanks zijn twijfels over de uitslag was er sportief gezien weinig af te dingen op de prestatie van Wade. De Engelsman gooide solide gemiddeldes, hield de druk constant hoog en strafte vrijwel iedere fout van Chisnall genadeloos af. “Ik ga mijn eigen optreden ook niet afkraken,” benadrukte Wade. “Ik speelde goed, ik verdiende het om te winnen en ik héb gewonnen.”

Daarmee lijkt Wade opnieuw in uitstekende vorm te verkeren op een belangrijk moment van het seizoen. De voormalig majorwinnaar blijft één van de gevaarlijkste outsiders op de grote toernooien, mede dankzij zijn ervaring en ijzersterke mentale spel.

In de volgende ronde wacht een interessante ontmoeting met Wessel Nijman, die de afgelopen maanden enorme stappen heeft gezet en steeds vaker indruk maakt op het hoogste niveau.

De interviewer omschreef Nijman zelfs als een “winnende machine” van de afgelopen zes maanden. Toch sprak de statistiek in het voordeel van Wade: de Engelsman won alle vier eerdere ontmoetingen tussen beide spelers.

Wade reageerde op geheel eigen wijze op die cijfers. “Als hij een carrière krijgt zoals die van mij, dan doet hij het prima, toch?” grapte hij.