“Dit was eigenlijk gewoon een waardeloze wedstrijd” - Kritische Michael van Gerwen ondanks overwinning

Michael van Gerwen heeft zich geplaatst voor de finaledag van de International Darts Open, maar tevreden was de 37-jarige Nederlander allerminst. Ondanks de overwinning spaarde Van Gerwen zichzelf niet tijdens het interview na afloop. De Nederlander erkende eerlijk dat hij “ontsnapt” was en noemde zijn eigen optreden zelfs “een waardeloze wedstrijd”.

Toch telt uiteindelijk maar één ding voor de Nederlander: winnen. “Ja, natuurlijk ben ik vandaag goed weggekomen,” gaf Van Gerwen direct toe na zijn 6-5 zege tegen Madars Razma in de tweede ronde van de International Darts Open. “Maar ik heb het mezelf vooral enorm moeilijk gemaakt, zeker aan het begin van de wedstrijd.”

Van Gerwen kende een opvallend zwakke openingsfase en keek al snel tegen een 3-0 achterstand aan, terwijl zijn tegenstander zelf slechts rond de tachtig gemiddeld gooide. Een zeldzame situatie voor de Nederlander, die normaal gesproken juist genadeloos toeslaat wanneer een opponent onder zijn topniveau blijft.

Volgens Van Gerwen lag de oorzaak volledig bij zichzelf. “Ik kreeg zoveel kansen, maar het voelde vandaag gewoon niet goed,” analyseerde hij. “Misschien was mijn concentratie niet honderd procent. En dan kun je alleen jezelf de schuld geven, niemand anders.”

Dat gebrek aan scherpte zorgde ervoor dat de wedstrijd nooit echt een hoog niveau haalde. Beide spelers grossierden in missers, waardoor het duel rommelig bleef en geen moment echt loskwam.

Van Gerwen stak zijn mening daar niet onder stoelen of banken. “Laten we eerlijk zijn: dit was eigenlijk gewoon een waardeloze wedstrijd,” zei hij. “We kunnen er een lang verhaal van maken, maar ik heb gewonnen en morgen moet het gewoon beter.”

De Nederlander gaf daarnaast aan dat het type spel van zijn tegenstander ook meespeelde in zijn frustratie. Zonder zijn opponent direct af te vallen, liet Van Gerwen doorschemeren dat hij moeite had om in een goed ritme te komen. “Met alle respect: hij is niet de fijnste speler om tegen te spelen,” vertelde Van Gerwen. “Je krijgt totaal geen ritme, zeker niet als je zelf al hard moet werken om in je spel te komen.”

Voor veel topspelers is ritme essentieel. Van Gerwen staat bekend om zijn snelle tempo en dominante flow op het podium. Wanneer een wedstrijd stroperig verloopt of continu wordt onderbroken, kan dat invloed hebben op zijn concentratie en timing. “Toch moet je blijven vechten,” vervolgde hij. “En uiteindelijk heb ik gewonnen. Hoe je wint, maakt dan eigenlijk niet uit.”

Even later nuanceerde hij die uitspraak met een glimlach. “Natuurlijk maakt het ergens wel uit hoe je wint, maar uiteindelijk is winnen het belangrijkste.”

De prestatie van Van Gerwen zorgde opnieuw voor vragen over de wisselvalligheid in zijn spel van de laatste maanden. Nog maar kort geleden won hij zijn 160e PDC-titel op de Pro Tour en maakte hij indruk met een gemiddelde van liefst 122 tegen Martin Schindler. Op andere momenten oogt zijn spel echter minder stabiel dan dartsfans van hem gewend zijn.

Zelf ziet Van Gerwen daar geen reden voor paniek in. “Misschien is die wisselvalligheid er inderdaad,” reageerde hij. “Maar dat is nu verleden tijd. Je moet vooruitkijken.”

Volgens de Nederlander lag het probleem vandaag vooral in zijn focus. “Ik was simpelweg niet geconcentreerd genoeg,” zei hij. “Waarom precies weet ik niet. Soms heb je gewoon zulke dagen.”

Van Gerwen wees ook naar het overvolle dartschema als mogelijke verklaring voor mindere dagen. De absolute wereldtop reist vrijwel onafgebroken van toernooi naar toernooi, met nauwelijks ruimte om fysiek en mentaal volledig te herstellen. “Het is een ontzettend druk schema,” legde hij uit. “Je probeert altijd honderd procent klaar te zijn voor een wedstrijd. Je bereidt jezelf goed voor, maar soms gebeuren dit soort dingen gewoon.”

Toch bleef Van Gerwen opvallend nuchter onder zijn mindere optreden. Waar sommige spelers na een zwakke partij vooral blijven hangen in frustratie, keek de Nederlander direct vooruit naar de volgende ronde. “Het belangrijkste is dat ik gewonnen heb,” benadrukte hij meerdere keren. “Dat is uiteindelijk het enige wat telt. Dat is het beste medicijn.”

Ondanks zijn kritische analyse sprak Van Gerwen wel zijn waardering uit richting het publiek. De Duitse fans zorgden opnieuw voor een uitbundige sfeer en bleven massaal achter de Nederlander staan, ook tijdens de moeizame fases van de wedstrijd. “Ik vond het publiek vandaag fantastisch,” zei hij. “Daar wil ik ze echt voor bedanken.”

Die steun kan Van Gerwen op de finaledag goed gebruiken, want hij weet dat het niveau omhoog moet als hij opnieuw een titel wil pakken. Zelf was hij daar na afloop volledig eerlijk over. “Dit moet morgen beter, anders maak je simpelweg geen kans,” klonk het duidelijk.