"Als hij nog beter wordt, zal niemand hem nog kunnen verslaan": Luke Humphries keek met grote ogen naar Luke Littler op Grand Slam of Darts

Luke Humphries begon zijn titelverdediging op de Players Championship Finals met een klinkende overwinning op Gabriel Clemens en hij was een van de weinige grote namen die nog over waren in het toernooi.

Michael van Gerwen, Peter Wright, Gerwyn Price en Gary Anderson gingen allemaal onderuit, maar Humphries wist zich, samen met Luke Littler, wel te plaatsen voor de tweede ronde. Hij sprak over het feit dat hij zich de laatste tijd niet helemaal zichzelf voelde en over het plafond voor Littler en de sterkte in de breedte, die werd belichaamd door de overwinningen van Edhouse en De Decker.

"Ik was mezelf niet. Ik voelde me niet die dodelijke Luke Humphries op het podium, maar het maakt me niet uit hoe het ging, zolang ik maar win. Dan kan ik morgen dingen gaan veranderen. Het is moeilijk om altijd op je best te zijn, ik ben al een paar weken niet op mijn best, maar ik weet wat er nodig is om op mijn best te zijn, dus ik zal doen wat nodig is om daar weer terug te komen", aldus Humphries.

"Soms is het leuk om hoge gemiddeldes te halen, maar als je dat doet en verliest, geeft het je geen vertrouwen dus zolang je maar wint, is dat het enige dat telt. Als je me wilt pakken, moet je me in de eerste ronde pakken. Dan voel ik me een beetje koud, niet op mijn best. Als ik door die eerste ronde kom, dan bloei ik op. Ik zeg niet dat dat gaat gebeuren, maar dat is wat er meestal gebeurt."

Maar hij zei dat wat Littler betreft, als hij zijn topniveau bereikt, niemand hem in de toekomst aan hem kan tippen. Toch geeft Humphries de strijd niet op.

"Ik denk dat alle ogen dit jaar op Luke Littler en mij zijn gericht. Ik heb dit jaar vier finales gehaald, hij drie of vier. De ogen zouden op ons allebei gericht moeten zijn. Ik denk dat de manier waarop hij speelde in de Grand Slam of Darts ongelooflijk was. Het maakt niet uit wie er tegen hem gespeeld zou hebben, ik denk dat hij iedereen verslagen zou hebben, maar het was hetzelfde als vorig jaar toen ik in de Grand Slam of Darts speelde."

"Luke en ik kunnen van die momenten hebben dat je zo goed bent dat niemand je kan verslaan. Luke zit nu op een niveau waarvan niemand hem kan verslaan als hij nog hoger gaat. Dat is duidelijk. Hij is zeker op dat niveau waar je je beste niveau moet halen of het je bent volstrekt kansloos."

Humphries zei dat hij niet graag de grote namen eruit ziet gaan en dat hij liever heeft dat ze allemaal meedoen, maar dat de recente winnaars van grote toernooien de deur hebben opengezet en dat alles mogelijk is.

"Ik hou van alle dagen waarop de toppers nog meedoen en het allemaal spannend is en je niet weet wie er gaat winnen. Ik denk dat iedereen zich heeft laten inspireren door mensen als Ritchie Edhouse, Mike de Decker en Martin Lukeman en dat het niet uitmaakt wie je bent, je kunt de grote finales halen. Dat beetje inspiratie helpt. De sport wordt zo onvoorspelbaar dat het geweldig wordt."