"Als ik dit jaar geen titel win, ben ik niet tevreden" - Kevin Doets legt de lat hoog voor zichzelf

Kevin Doets heeft zich na een intens duel geplaatst voor de volgende ronde van de European Darts Grand Prix. Tegen zijn landgenoot Jurjen van der Velde liet de Nederlander zien dat hij niet alleen over kwaliteit beschikt, maar ook over het vermogen om door mindere fases heen te vechten.

Met een solide overwinning en een gemiddelde rond de 95 toonde Doets zich na afloop van zijn zege in de openingsronde van de European Darts Grand Prix tevreden, maar zeker niet voldaan. “Ik was een beetje wisselvallig,” gaf hij eerlijk toe na zijn partij. “Ik had echt goede momenten en ook wat mindere fases, maar over het algemeen ben ik tevreden. Als je dan met 6-4 wint van zo’n goede speler, dan mag je blij zijn.”

Opvallend is dat Doets zijn tegenstander slechts enkele dagen eerder ook al had verslagen tijdens een vloertoernooi, toen zelfs met een gemiddelde boven de 100. Toch wilde hij daar weinig waarde aan hechten voorafgaand aan deze ontmoeting op het podium. “Een wedstrijd op het podium is totaal anders dan op de vloer,” legde hij uit. “Het maakt eigenlijk niet uit wanneer je tegen iemand speelt. Ik probeer gewoon mijn eigen spel te spelen.”

Die nuchtere benadering lijkt een belangrijke factor in zijn ontwikkeling. Ondanks enige zenuwen wist Doets zijn focus te bewaren op de momenten dat het moest. “Ik was wel een beetje nerveus, maar ik denk dat ik het goed heb opgepakt en op de juiste momenten toesloeg.”

Een belangrijk leermoment in zijn nog jonge seizoen kwam eerder dit jaar tijdens het toernooi in München. Daar bereikte Doets voor het eerst de halve finale van een groot evenement op een lange speeldag – een ervaring die hem zowel fysiek als mentaal uitdaagde. “Het was vermoeiend, echt heel zwaar,” blikte hij terug. “Iedereen zegt altijd dat zo’n lange dag veel energie kost, en dat heb ik echt gemerkt.”

Volgens Doets zat de grootste winst niet zozeer in zijn spel, maar in zijn aanpak rondom de wedstrijden. “Je moet je tijd beter indelen. Dat is iets wat ik toen beter had kunnen doen, en waar ik nu mee aan de slag ga.”

Die les heeft hij inmiddels ter harte genomen. Waar hij in München nog geneigd was om veel te blijven trainen tussen wedstrijden door, kiest hij nu voor een andere strategie. “Ik denk dat ik toen te veel aan het oefenen was. Als ik weer zo ver kom, ga ik het rustiger aan doen, goed eten en ook echt ontspannen.”

De vorm waarin Doets momenteel verkeert, biedt perspectief voor de rest van het seizoen. Met meerdere sterke resultaten, waaronder een recente kwartfinale op de vloer, groeit het vertrouwen zichtbaar.

Dat vertaalt zich ook in duidelijke doelstellingen. Doets steekt zijn ambitie niet onder stoelen of banken: hij wil dit jaar een titel pakken. “Als ik dit jaar geen titel win, ben ik niet tevreden,” stelde hij resoluut. “De manier waarop ik nu speel… zelfs mijn 'B-game' is goed. Ik voel me zelfverzekerd en klaar om een toernooi te winnen.”

Het is een uitspraak die veel zegt over zijn huidige mindset. Waar hij eerder misschien genoegen nam met degelijke resultaten, legt hij de lat nu bewust hoger.

Ondanks mogelijke krakers in het verdere verloop van het toernooi, blijft Doets vasthouden aan zijn wedstrijd-per-wedstrijdbenadering. Een eventuele confrontatie met een gevestigde naam houdt hem dan ook nog niet bezig. “Ik kijk niet zo ver vooruit,” benadrukte hij. “Ik neem het wedstrijd voor wedstrijd. Het maakt me ook niet uit waar iemand vandaan komt – ik ben hier om mijn eigen spel te spelen en te winnen.”

Die focus op het proces in plaats van het einddoel lijkt hem goed te liggen. Het helpt hem om de druk te beperken en zich volledig te concentreren op zijn eigen prestaties.

In de volgende ronde wacht een bijzondere tegenstander voor Doets: Jermaine Wattimena, een goede vriend van hem. Dat brengt onvermijdelijk een andere dynamiek met zich mee, erkent hij. “Ik zou willen zeggen dat het niets verandert, maar dat doet het toch wel,” gaf hij toe. “Het is gewoon lastiger om tegen goede vrienden te spelen.”

Toch laat hij er geen misverstand over bestaan wat zijn intenties zijn zodra hij het podium betreedt. “Natuurlijk hoop ik dat ik win, en het liefst zo ruim mogelijk,” zei hij met een glimlach. “Maar ik zit in een goede flow en ik verwacht dat ik weer een sterke wedstrijd ga spelen.”

Doets laat met zijn recente prestaties zien dat hij klaar is voor de volgende stap in zijn carrière. Zijn spel is constanter geworden, zijn zelfvertrouwen groeit en hij leert zichtbaar van eerdere ervaringen. De combinatie van realisme en ambitie maakt hem een gevaarlijke outsider voor de rest van het seizoen.

Of die felbegeerde titel er daadwerkelijk komt, zal de komende maanden moeten blijken. Maar één ding is duidelijk: met een Doets in deze vorm moet de concurrentie serieus rekening houden. Zoals hij het zelf treffend samenvat: “Ik voel me klaar voor een titel – en dat is waar ik voor ga.”