''Als je tegen een langzame speler speelt, heb je veel tijd om na te denken'' - Wessel Nijman heeft beste spel niet nodig om laatste 16 te halen in Bratislava

Wessel Nijman heeft zich zaterdagavond geplaatst voor de laatste zestien van de Slovak Darts Open. De Nederlander versloeg de Sloveense qualifier Benjamin Pratnemer met 6-2 en haalde daarmee opnieuw de finaledag op de Euro Tour. Hoewel zijn gemiddelde van 91,45 punten niet tot zijn beste prestaties van het seizoen behoorde, was Nijman na afloop vooral tevreden met het resultaat.

De Nederlander kende geen vlekkeloze wedstrijd en moest regelmatig zoeken naar zijn beste spel. Toch had hij tijdens de partij het gevoel dat hij de controle steeds meer naar zich toe trok. “Vooral na die 110-finish voelde ik veel vertrouwen dat ik deze wedstrijd waarschijnlijk ging winnen,” vertelde Nijman na afloop.

Volgens de winnaar van meerdere ProTour-titels dit seizoen speelde het tempo van zijn tegenstander daarbij een rol. “Als je tegen een langzame speler speelt, heb je veel tijd om na te denken. Dat is vaak het moment waarop je concentratie kan wegvallen.”

Nijman erkende dan ook dat het verre van een perfecte wedstrijd was. “Het was geen goede of perfecte wedstrijd, maar uiteindelijk heb ik gewonnen en dat is het enige wat telt.”

Pratnemer begon sterk aan de wedstrijd en kreeg in de openingsfase meerdere mogelijkheden om druk te zetten. Vooral in de tweede leg liet de Sloveen kansen liggen op de dubbels.

Dat bleek achteraf een belangrijk kantelpunt. “Vooral in die tweede leg hadden we allebei kansen om op voorsprong te komen,” analyseerde Nijman. “Dat was het moment waarop ik de break kon plaatsen.”

Met een fraaie 110-finish sloeg de Nederlander vervolgens toe. “Ik gooide die 110 uit en in mijn hoofd dacht ik meteen: dit moet het breekpunt van de wedstrijd zijn. Vanaf hier moet ik eroverheen gaan.”

Hoewel Nijman zichzelf naar eigen zeggen soms onnodig in de problemen bracht, bleef hij uiteindelijk ruim aan de positieve kant van de score. “Ik maak het mezelf waarschijnlijk moeilijker dan nodig is, maar uiteindelijk klinkt 6-2 niet als een moeilijke wedstrijd, toch?”

Door zijn overwinning voegt Nijman opnieuw een sterk resultaat toe aan een seizoen waarin hij zich definitief heeft gevestigd als één van de meest succesvolle spelers op de ProTour.

Tijdens het interview werd hij geconfronteerd met zijn indrukwekkende reeks titels en finales van de afgelopen maanden. De interviewer merkte op dat zijn aantekeningen bijna wekelijks moeten worden aangepast omdat Nijman telkens weer een nieuwe titel wint.

De Nederlander kon daar wel om lachen. “Dat heb ik ook gezegd na mijn laatste ProTour-zege: het wordt nooit saai.” Zijn boodschap richting de interviewer was dan ook duidelijk. “Ik hoop dat je je aantekeningen iedere week moet blijven aanpassen.”