"Als ze me vragen, zal ik de uitnodiging waarschijnlijk afwijzen" - Gerwyn Price sluit deelname aan Premier League Darts mogelijk uit

2024 was niet het jaar van Gerwyn Price. Bij het komende WK Darts is de Welshman dan ook als tiende geplaats. Toch kunnen we de voormalig winnaar van de Sid Waddell Trophy nooit volledig uitsluiten en zou hij zomaar kunnen verassen in December.

Opmerkelijk genoeg heeft 'The Iceman' sinds zijn overwinning in de Grand Slam of Darts van 2021 geen groot televisietoernooi meer gewonnen. Het afgelopen seizoen was zelfs een van de minste in zijn carrière op tv, met als beste resultaat slechts een vierde ronde op de UK Open eerder dit jaar. Ondanks zijn matige prestaties blijft Price strijdlustig:

"Ik heb de afgelopen weken hard getraind, maar zodra ik op het podium sta, komt het er gewoon niet uit", vertelde hij aan Polly James tijdens een recent MODUS-exhibitie-evenement. "Het ontbreekt me simpelweg aan vertrouwen. Maar het grappige is dat ik het hele jaar situaties heb gehad waarin ik goed speelde en dan slecht presteerde op het WK. Hopelijk is het dit keer omgekeerd", voegde hij met een glimlach toe.

Het is echter opvallend dat de drievoudig Grand Slam of Darts-kampioen zich dit jaar niet eens wist te kwalificeren voor het toernooi Wolverhampton, waardoor voorbereidingstijd nauwelijks een excuus kan zijn. "Soms is een pauze fijn, maar ik gebruik mijn wedstrijden graag als training omdat ik geen fanatieke trainer ben. De drie weken vrij voor de Players Championship Finals hebben niet echt geholpen, maar eerlijk gezegd oefen ik thuis ook niet zoveel als ik zou moeten", gaf Price toe. Een groot deel van zijn beperkte trainingsroutine lijkt te wijten aan het gebrek aan een oefenpartner. "Jonny Clayton woont ontzettend ver weg, dus ik heb eigenlijk niemand om tegen te spelen."

De geruchten over mogelijke uitnodigingen voor de Premier League van 2025 blijven de gemoederen bezighouden, vooral de vraag of Gerwyn Price er bij zal zitten. Als het aan hem zelf ligt, zou hij de uitnodiging zeer waarschijnlijk afwijzen. "Het is een ontzettend moeilijk jaar voor me geweest, vooral wat betreft de Premier League", geeft hij toe. "Ik weet niet zeker of ik volgend jaar in de Premier League zou spelen. Als ik toch gevraagd wordt, zou ik de uitnodiging waarschijnlijk afwijzen. Ik wil me gewoon focussen op de rankingwedstrijden."

Price heeft in het verleden ook een moeilijke relatie gehad met het Alexandra Palace. Zo herinneren veel mensen zich hoe hij jaren geleden een koptelefoon droeg om het boegeroep in zijn partij tegen Gabriel Clemens te overstemmen. Toch maakt hij zich daar in aanloop naar het WK in december geen zorgen over. "Ik heb wel met ergere menigten te maken gehad dan in Ally Pally", zegt hij lachend. "Het grappige is dat toen ik echt goed speelde, iedereen tegen me was. Nu ik mijn slechtste darts ooit speel, heb ik plots alle fans van de wereld. Dat is eigenlijk best triest."

In zijn eerste wedstrijd op het WK Darts van 2025 treft Price Kim Huybrechts of Keane Barry.