"Als zijn gedrag een afleiding wordt voor Gary, dan kan dat hem gaan irriteren" - Vraagtekens bij samenwerking tussen Anderson en Menzies op de World Cup of Darts

Cameron Menzies maakt deze week zijn debuut voor Schotland op de World Cup of Darts. De 35-jarige Schot vormt in Frankfurt een duo met tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson. Het is een samenwerking die veel nieuwsgierigheid oproept, maar volgens analisten Chris Murphy en Paul Nicholson ook de nodige risico's met zich meebrengt.

De World Cup of Darts gaat donderdag van start in Frankfurt. Schotland hoeft pas zaterdag in actie te komen, omdat het als geplaatst land rechtstreeks is vrijgesteld voor de tweede ronde.

Menzies heeft zijn plek in het Schotse team veroverd door Peter Wright op de wereldranglijst voorbij te steken en zich op te werken tot de nummer twee van Schotland. Daarmee ontstaat een intrigerende combinatie met Anderson, al zijn er volgens kenners ook enkele aandachtspunten.

De afgelopen jaren stond Menzies regelmatig in de schijnwerpers vanwege zijn uitgesproken emoties op het podium. Hoewel hij zichtbaar werkt aan zijn mentale beheersing, zorgen zijn reacties tijdens wedstrijden nog geregeld voor gespreksstof. Zijn emotionele uitbarsting tijdens het WK Darts tegen Charlie Manby staat veel dartsliefhebbers bijvoorbeeld nog helder voor de geest.

In de podcast Love The Darts benadrukte Murphy dat het Schotse duo zowel een groot succes als een teleurstelling kan worden. "Ik denk dat dit twee individuen zijn die simpelweg bij elkaar zijn gezet", zei Murphy. "Het zijn totaal verschillende persoonlijkheden. Op hun best zijn ze allebei vrijwel onverslaanbaar, maar dit kan werkelijk alle kanten op gaan. We krijgen óf een van de meest spectaculaire koppels die de World Cup ooit heeft gezien, óf we zien dat het niet werkt."

Volgens Murphy schuilt het grootste risico in de emotionele kant van Menzies' spel. "Als Menzies emotioneel wordt, kan dat een probleem vormen. Het toernooi wordt nu volledig in koppels gespeeld. Er zijn geen singleswedstrijden meer. Als dat gedrag een afleiding wordt voor Gary, dan kan dat hem gaan irriteren."

Paul Nicholson, die Australië in het verleden meerdere keren vertegenwoordigde op de World Cup of Darts, deelt die zorg. "Absoluut", stelde Nicholson. "Ik weet dat Cammy voor tegenstanders afleidend kan zijn, zelfs voor de absolute topspelers. Tegelijkertijd moeten we niet vergeten dat hij de laatste tijd uitstekend heeft gepresteerd."

Volgens Nicholson draait het echter niet alleen om de prestaties aan het bord. "Het gaat om wat hij als persoon meebrengt. Als hij met de juiste dosis zelfvertrouwen speelt, kan dat juist een positief effect hebben op Gary. Maar we moeten ook eerlijk zijn over de emotionele kwetsbaarheid die hij soms laat zien."

De voormalig prof verwees daarbij naar Menzies' sterke optreden op de International Darts Open, waar hij enkele weken geleden de halve finales bereikte. "Tijdens dat toernooi in Riesa zag ik hem langs de rivier hardlopen. Toen hij vervolgens op vrijdag en zaterdag speelde, oogde hij opvallend rustig. Dat is precies wat hij moet meenemen naar de World Cup. Hij moet kalmte uitstralen, want dat werkt door op je partner."

Nicholson sprak daarbij uit eigen ervaring. "Dat heb ik zelf pas achteraf geleerd toen ik ontdekte wat Simon Whitlock nodig had als teamgenoot. Ik moest rustiger worden en die kalmte uitstralen. Dat is precies wat Cammy ook moet proberen te brengen."