ANALYSE: Na jaren van Finse dominantie beginnen de Zweden de PDC Nordic & Baltic Tour in handen te krijgen

De PDC Nordic & Baltic Tour staat, zoals je misschien al raadt, open voor spelers uit de Scandinavische en Baltische landen, waarbij de beste twee spelers op de tour aan het einde van de campagne zich verzekeren van een plek op het WK Darts in Alexandra Palace.

Dit keer waren de twee grote winnaars Darius Labanauskas uit Litouwen en Jeffrey de Graaf uit Zweden. Voor laatstgenoemde is het zijn tweede kwalificatie voor het WK Darts op rij via de Nordic & Baltic Tour. Hoewel De Graaf van origine uit Nederland komt, is het zijn succes tekenend voor een verschuiving in het machtsevenwicht op de Nordic en Baltic Tour in de afgelopen jaren.

Vanaf 2012 werden de beginjaren van de Nordic & Baltic Tour gedomineerd door Finnen, zoals Jarkko Komula (winnaar van de tour in 2012), Jani Haavisto (winnaar in 2014) en Kim Viljanen (winnaar in 2015, 2016 & 2017). Alleen Per Laursen uit Denemarken doorbrak de Finse dominantie in de beginjaren en won de tour in 2013. In feite werden 36 van de eerste 60 toernooien van de PDC Nordic & Baltic Tour gewonnen door een Finse darter.

Maar als je dat vergelijkt met de laatste zes jaar van de tour, zijn er beduidend minder Finse vlaggen. Op de tien toernooien die in de loop van 2024 werden gehouden, was er slechts één Finse titel. De eindzeges gingen vooral naar Zweedse darters. Hoewel Marko Kantele de tour in 2023 won, hebben de overstap van De Graaf van Nederland naar Zweden en de opkomst van onder andere Andreas Harrysson, Daniel Larsson, Oskar Lukasiak en Johan Engstrom de Zweden naar voren geschoven als de nieuwe, dominante natie op de Nordic & Baltic Tour.

In 2024 gingen bijvoorbeeld 7 van de 10 toernooioverwinningen naar Zweden. Dit aantal lag in zowel 2022 als 2023 nog op drie stuks. Zal de Zweedse wurggreep aanhouden? Zullen de Finnen terugvechten? Of zal er de komende jaren een ander sterk land opstaan? Alleen de tijd zal het leren.