27/08/2024

Jeffrey de Graaf plaatst zich voor tweede jaar op rij voor WK Darts

Jeffrey de Graaf mag in december opnieuw zijn opwachting maken op het WK Darts. De Nederlander, die tegenwoordig in Zweden woont en namens dat land dart, plaatst zich voor het tweede opeenvolgende jaar via de PDC Nordic & Baltic Tour voor het toernooi in Alexandra Palace.

De Nordic & Baltic Tour is toegankelijk voor spelers uit de Scandinavische landen en de Baltische staten. Afgelopen weekend werden de laatste twee toernooien van het seizoen gespeeld. De Graaf zat voorafgaand aan het toernooiweekend al in een zetel voor een WK-plek. Hij hoefde bij de afsluitende twee toernooien nog maar één keer een kwartfinale te halen om zich te verzekeren van deelname aan het WK Darts.

Zijn dit de tien meest verrassende major-winnaars in de geschiedenis van de PDC?

Dat was bij het eerste toernooi al een feit na zeges op Gisli Veltan (6-0) en Anton Östlund (6-0), waarna De Graaf de halve eindstrijd haalde met een 6-4 zege op Teemu Harju. Vervolgens verloor hij bij de laatste vier met 6-2 van Darius Labanauskas. De Litouwer ging vervolgens in de finale met 6-5 onderuit tegen Andreas Harrysson.

Labanauskas won vervolgens wel het slotevenement van het PDCNB-seizoen. Dankzij zeges op Bent Lambertsen (6-1), Niels Heinsoe (6-0), Andreas Harrysson (6-4), Cor Dekker (6-2) en Teemu Harju (6-4) kwalificeerde 'Lucky D' zich in navolging van De Graaf voor het WK Darts.

Voor De Graaf wordt het de achtste keer dat hij mag deelnemen aan een wereldkampioenschap. Vorig jaar was de eerste keer dat hij voorbij de eerste ronde wist te komen. De Graaf kwam zelfs tot de derde ronde, waarin hij met 4-2 verloor van Rob Cross. Labanauskas heeft al negen WK-deelnames op zijn naam staan. In 2017 stond hij in de kwartfinaels op Lakeside, en bij het WK Darts van 2020 in Alexandra Palace stond de darter uit Litouwen opnieuw bij de laatste acht.