Andrew Gilding stoot door naar kwartfinales op World Matchplay na fraaie zege op Krzysztof Ratajski

Andrew Gilding heeft zich geplaatst voor de kwartfinales op de World Matchplay in Blackpool. Nadat hij in de eerste ronde had gewonnen van Peter Wright, was hij woensdagavond in de tweede ronde Krzysztof Ratajski met 11-5 de baas. Hij noteerde een gemiddelde van 98.30 en een uitstekend finishpercentage van 50 procent.

Al gelijk in de eerste leg toonde Gilding zijn efficiëntie op de dubbels. Ratajski was in zijn eigen leg niet in vijf beurten uit, waarna 'Goldfinger' dat wel deed via een 110 finish voor een directe break.

Ratajski brak hem daarna terug met een 14-darter, maar Gilding kwam in de derde leg opnieuw op voorsprong door de dubbel 20 te raken. Hij verdubbelde daarna de voorsprong met een 66 finish, alvorens Ratajski met een 107 finish wist aan te sluiten en ervoor zorgde dat de achterstand bij het ingaan van de pauze beperkt bleef tot 2-3.

De achterstand liep echter verder op in de tweede sessie. Gilding gooide 127 uit om de voorsprong op 4-2 te zetten en gooide daar nog een 12-darter achteraan. Ratajski miste daarna twee kansen op legwinst in de zevende leg, waarna Gilding met een 16-darter op 6-2 kon komen.

In de achtste leg waren er nog eens vier missers van de Pool en opnieuw profiteerde Gilding. Met een 17-darter kwam de voormalig UK Open-kampioen op een 7-2 voorsprong. Ratajski ging er daarna wel vandoor met de tiende leg door een schitterende 128 finish via de bullseye te produceren.

Ratajski kwam daarna goed uit de kleermaker voor het laatste deel van de wedstrijd. Hij pakte twee legs op rij en verkleinde de achterstand tot 5-7. 'The Polish Eagle' mocht daarna zelf aan de dertiende leg beginnen, maar was niet in vijf beurten uit. Gilding slaagde daar wel in en bracht de stand met een 15-darter op 8-5. Met nog een 15-darter verdubbelde hij zijn dubbele break.

Toen Ratajski in de vijftiende leg opnieuw niet zijn eigen leg hield in vijf beurten, was het snel einde verhaal voor 'The Polish Eagle'. Gilding plaatste opnieuw een break door een 14-darter te gooien en trok daarna de overwinning naar zich toe met een 13-darter.

Voor Gilding is het zijn vierde kwartfinale op een major, maar zijn eerste op de World Matchplay. Hij was in 2015 halvefinalist op de UK Open, het toernooi dat hij in 2023 op sensationele wijze wist te winnen. Later dat jaar stond Gilding ook in de kwartfinale van de World Grand Prix.