Aspinall knokt zich naar virtuele plek voor play-offs: "Ik ben een vechter, ik geef nooit op"

Nathan Aspinall heeft zich de laatste weken naar een vierde plek in de Premier League Darts geknokt, waardoor 'The Asp' mag dromen van deelname aan de play-offs eind mei. Tijdens de tiende speelronde pakte de Engelsman de weektitel in Manchester door af te rekenen met Rob Cross, Michael van Gerwen en Luke Humphries.

De tweevoudig major-winnaar heeft een uitstekende periode achter de rug. Afgelopen maand won hij op de European Darts Trophy in Göttingen zijn allereerste Euro Tour-titel, waarna hij ook de finale haalde bij de International Darts Open in Riesa. Verder bereikte Aspinall deze week de eindstrijd bij Players Championship 13.

"Vijf weken geleden had ik het nog zwaar," blikt Aspinall terug. "Maar de afgelopen drie weken hebben laten zien waarom ik nog steeds op het hoogste niveau meedraai."

Aspinall kende een moeilijke periode, waarin blessureleed en tegenvallende resultaten hem parten speelden. Toch bleef hij altijd vechten. "Ik heb twee verschrikkelijke jaren achter de rug, maar ik ben een vechter, een echte strijder," vertelt de runner-up van de Premier League in 2020.

"Ik weet niet wanneer ik verslagen ben. Ik doe dit werk met liefde en ik ben me ervan bewust hoe bevoorrecht ik ben. Daarom blijf ik vechten tot het einde. Opgeven staat simpelweg niet in mijn woordenboek'', stelt Aspinall.

Met het zelfvertrouwen zit het in elk geval goed bij 'The Asp', die in zijn huidige vorm weer een serieuze kanshebber lijkt op een plek in de prestigieuze finaleavond. "Ik voel me goed. En bij mij is het simpel: als ik lekker in mijn vel zit en goed sta te scoren, dan zijn er maar weinig spelers ter wereld die mij kunnen verslaan."

Donderdagavond komt Aspinall in actie tijdens de elfde speelronde van de Premier League Darts aan Rotterdam, een plek waar hij ook goede herinneringen aan heeft. De darter uit Stockport wist de afgelopen twee edities telkens de weektitel te pakken in de Nederlandse havenstad.