Australian Darts Masters 2025: uitslagen, line-up, format, speelschema en voorspellingen

De Australian Darts Masters vormt op 8 en 9 augustus het volgende hoofdstuk in de World Series of Darts, nu het internationale showcircuit van de PDC zijn traditionele hoogtepunt bereikt Down Under.

Vorig jaar werd de eerste editie van dit World Series-toernooi gespeeld in Wollongong en toen was het Gerwyn Price die er vandoor ging met de eindzege. Hij was in de finale met 8-1 veel te sterk voor Luke Littler.

Zoals gebruikelijk op de World Series bestaat het deelnemersveld uit zestien spelers. Acht PDC-toppers hebben van de PDC een wildcard gekregen en zij staan in de eerste ronde tegenover een lokale speler.

Josh Rock en Mike de Decker zijn er voor het eerst bij op de World Series-toernooien in Oceanië. Verder doen onder meer Luke Humphries, Luke Littler en Gerwyn Price een gooi naar de titel. Michael van Gerwen ontbreekt, terwijl ook Nathan Aspinall niet zal afreizen naar dit toernooi.

Het format op de Australian Darts Masters is vergelijkbaar met de andere World Series-toernooien. In de eerste ronde wordt er gespeeld over best of 11 legs, wat betekent dat er zes legs nodig zijn om de volgende ronde te bereiken.

Ook in de kwartfinales wordt er gespeeld over best of 11 legs. Daarna gaat het format iets omhoog. In de halve finale gaat het format naar best of 13 legs, gevolgd door best of 15 legs in de finale.

Al enkele jaren organiseert de PDC één of meerdere World Series-toernooien in Australië. Sinds 2024 koos de PDC voor de naam Australian Darts Masters, toen er nog maar één evenement in Australië werd gespeeld.

In 2024 vond het toernooi ook plaats in Wollongong. Gerwyn Price wist destijds de titel te pakken in de Australische stad door achtereenvolgens Brenton Lloyd (6-2), Damon Heta (6-4), Peter Wright (7-6) en Luke Littler (8-1) te verslaan.

Voor hoofdredacteur Samuel Gill is het debuteren van Josh Rock en Mike De Decker geen toevallige invulling van opengevallen plekken, maar een weloverwogen keuze. Volgens hem zijn de twee meer dan klaar voor het World Series-podium.

"Dat Rock en De Decker opgeroepen zijn terwijl namen als Van Gerwen en Aspinall er niet bij zijn, is wat mij betreft een meesterzet van de PDC," stelt Gill. "Rock is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een echte publiekstrekker. Hij kende wat turbulente periodes, onder meer door de aanpassing aan het leven thuis en de druk die op zijn schouders lag, nog voor Luke Littler op volle snelheid ten tonele verscheen. Maar hij is daar sterker uitgekomen dan ooit."

Over De Decker is Gill iets voorzichtiger, maar ook hoopvol: "Mike is ironisch genoeg niet in topvorm sinds hij begin dit jaar een uitnodiging om in Nederland te spelen afsloeg. Maar dit soort toernooien win je niet alleen met vorm – je moet weten hoe je moet overleven. En dat weet Mike."

Voor de Belgische en Noord-Ierse debutanten ziet hij dan ook een mogelijk scenario zoals dat van Damon Heta, die als lokale held in 2019 in Brisbane de World Series won en inmiddels een vaste waarde is geworden. "Ik verwacht dat Rock en De Decker net zo goed zullen presteren als Heta destijds. Dat zou een prachtig verhaal zijn."

Toch kijkt Gill ook naar de gevestigde namen, en één daarvan springt eruit: "Littler en Humphries zullen er uiteraard staan, maar voor mij is Gerwyn Price de man om in de gaten te houden. Hij heeft dit jaar stilletjes geweldig gespeeld en zal zijn missie in Australië willen voortzetten."

*** Josh Rock

** Mike de Decker, Gerwyn Price

* Luke Humphries, Luke Littler, Damon Heta

Mats Leering, redacteur bij DartsNieuws.com, schuift Gerwyn Price naar voren als dé favoriet voor de titel in Wollongong. Volgens hem is de Welshman momenteel in topvorm en zal hij gebrand zijn om dat te laten zien buiten Europa.

"Wat mij betreft is Price op dit moment de grote favoriet," zegt Leering. "Hij heeft de laatste weken erg sterk gespeeld. Josh Rock zit ook in een goede flow en zal op zijn debuut op Australische bodem willen bewijzen dat hij thuishoort op dit niveau."

Leering verwacht bovendien dat de gebruikelijke favorieten bij de bookmakers ook nu weer hoog zullen eindigen. "Littler en Humphries zijn altijd kansrijk bij dit soort toernooien. En het zou me eerlijk gezegd niet verbazen als Damon Heta op eigen bodem opnieuw een diepe run maakt."

*** Gerwyn Price

** Josh Rock, Luke Humphries

* Luke Littler, Damon Heta, Mike de Decker

Voor de Duitse redacteur Nicolas Gayer staat deze editie van de Australian Darts Masters vooral in het teken van Damon Heta. De Australiër brak in 2019 definitief door door op eigen bodem Rob Cross te verslaan in de finale van de Brisbane Darts Masters – een moment dat volgens Gayer nog steeds doorwerkt in zijn carrière.

"Ik verwacht een klein sprookje van eigen bodem," aldus Gayer. "De terugkeer naar de plek waar Heta één van de bepalende momenten in zijn loopbaan beleefde, kan hem opnieuw naar iets bijzonders stuwen. De setting, de steun van het publiek, het historische gewicht – alles wijst op een mogelijk nieuw hoofdstuk."

Naast Heta verwacht Gayer ook veel van Josh Rock, die zich in zijn ogen perfect kan meten met de elite van de PDC. "Hij zal zijn debuut in de World Series met beide handen aangrijpen. En wie weet zet hij hiermee direct een stap richting een eventuele Premier League-uitnodiging."

Van de overige regionale spelers verwacht hij weinig spektakel, op één uitzondering na. "Haupai Puha is de enige lokale speler die ik een verrassing zie veroorzaken. Sinds hij zijn Tour Card heeft behaald, speelt hij opvallend stabiel. Een verrassing ligt in zijn bereik."

*** Damon Heta

** Josh Rock, Gerwyn Price

* Luke Humphries, Luke Littler, Stephen Bunting

Kieran Wood kijkt vol verwachting uit naar het optreden van Luke Littler, die zich volgens hem uitstekend heeft aangepast aan de intensiteit van het World Series-circuit. "Littler lijkt goed gepositioneerd om opnieuw een World Series-titel te pakken. Hij heeft het reizen dit jaar moeiteloos doorstaan en weet hoe hij zich moet aanpassen aan verschillende omstandigheden."

Ook Luke Humphries ziet Wood als een logische kanshebber, zeker gezien zijn reputatie in toernooien met kortere formats. "Dat ligt hem goed, en in dit veld zal hij zeker voorin meedraaien."

Voor Damon Heta is het volgens Wood interessant om te zien hoe hij presteert als officiële PDC-speler in plaats van als lokale outsider. "Maar hij blijft natuurlijk een publiekslieveling, en die steun kan opnieuw het verschil maken. De herinnering aan zijn zege in 2019 leeft nog altijd sterk."

Tot slot noemt hij Mike De Decker als een mogelijke dark horse. "De afgelopen jaren heeft hij zijn niveau gestaag opgeschroefd. Als hij zijn moment pakt, kan hij hier echt verrassen."

*** Luke Littler

** Luke Humphries, Damon Heta

* Mike De Decker, Gerwyn Price

Pieter Verbeek, redacteur bij DartsNieuws.com, houdt het kort maar duidelijk. "Het is lastig om nu al een definitieve voorspelling te doen, omdat er nog wat toernooien gespeeld worden," stelt hij. "Maar voorlopig geef ik mijn vertrouwen aan Luke Humphries. Hij is op dit moment mijn favoriet om de titel te pakken in Australië."

Volgens Verbeek zullen vooral Gerwyn Price en Luke Littler hem het vuur aan de schenen leggen. "Zij zijn de twee grootste bedreigingen voor Humphries in Wollongong."

*** Luke Humphries

** Gerwyn Price, Luke Littler

* Josh Rock, Stephen Bunting, Damon Heta