Bahrain Darts Masters 2026: speelschema, deelnemersveld, loting en voorspellingen

De Bahrain Darts Masters vindt plaats van 15-16 januari in Exhibition World. Het is de vierde editie van het toernooi, gezien als de seizoensopener van niet alleen van de World Series of Darts, maar ook als het eerste evenement na het WK Darts 2026.

Stephen Bunting is titelverdediger en keert dit jaar terug om zijn titel te verdedigen. Hij versloeg vorig jaar Gerwyn Price, die ook dit jaar present tekent, met 8-4 in de finale. Anderen die meedoen zijn onder meer Luke Littler en Luke Humphries. Gian van Veen, als WK-finalist en nummer 3 van de wereld, is er ook voor het eerst bij in Bahrein. Hij is overigens niet de enige Nederlander, want ook Michael van Gerwen en Danny Noppert maken hun opwachting. Nathan Aspinall maakt het achttal PDC-toppers compleet. Zij spelen ook mee in de Saudi Darts Masters een week later.

De loting wordt een dag voor de start van het toernooi bevestigd, waarschijnlijk lokale tijd. Deze wordt hier bijgewerkt zodra hij vaststaat.

Het speelschema wordt vaak rond dezelfde tijd of kort erna bevestigd, al is het vergelijkbaar met andere World Series-toernooien: de acht PDC-topspelers nemen het in de laatste 16 op tegen de acht Aziatische vertegenwoordigers voordat de kwartfinales worden vastgesteld.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, ziet Gian van Veen sterk presteren na zijn verloren WK-finale. Vorig jaar won Stephen Bunting dit toernooi, ondanks de aandacht voor de grote namen en ik verwacht dat een korte pauze iemand als Littler mogelijk hindert. Daardoor verwacht ik dat Van Veen eens statement wil maken door dit toernooi te winnen.

Hetzelfde geldt voor Michael van Gerwen, die bekend is met de hitte. Ik zie ook Danny Noppert een paar uitstekende dagen hebben. Hij is onterecht gepasseerd voor de Premier League Darts en spelers hebben vaak de drang om te bewijzen dat ze erbij hadden moeten zijn. Ik zie hem precies dat doen.

*** Gian van Veen

** Michael van Gerwen, Danny Noppert

Oliver Ried, redacteur van DartsNews.DE gelooft in de kansen van Nathan Aspinall in Bahrein. Zoals altijd doen er twee spelers uit Bahrein mee, aangevuld met een grote groep Aziatische spelers die elk jaar de toppers uitdagen. Dit keer ga ik niet voor Luke Little als eindwinnaar. In plaats daarvan denk ik dat Nathan Aspinall het toernooi in Bahrein wint. De Engelsman kende een sterk seizoen 2025 en wil nu de PDC laten zien dat het een fout was om hem niet in de Premier League Darts op te nemen.

Na de US Darts Masters zou 'The Asp' zijn tweede World Series-titel kunnen pakken. Vlak daarachter staat natuurlijk wereldkampioen Littler. Hij won de Bahrain Darts Masters in 2024 en aast er opnieuw op om de gouden palm mee naar huis te nemen.

Gian van Veen verschijnt voor het eerst als topspeler op een World Series-evenement. Hij behoort ook tot de grote kanshebbers als hij de vorm van 2025 en het WK kan doortrekken. Luke Humphries, Gerwyn Price en Danny Noppert horen altijd tot de favorieten. Alle drie kenden ze een sterk 2025 en willen in 2026 meteen een statement maken. Ze willen laten zien dat ze niet alleen klaar zijn voor het nieuwe jaar, maar ook voor het komende Premier League-seizoen. Het veld met uitdagers is eveneens sterk. Toylo, Ilagan, Sakai, Azemoto, Paul Lim en Leung hebben allemaal laten zien dat ze op het grote podium kunnen presteren. Elk van hen kan in de eerste ronde een lastige horde vormen voor de toppers, waarbij Alexis Toylo er voor mij het meest uitspringt. Hij bewees zijn kwaliteit op de Grand Slam of Darts. Van de twee spelers uit Bahrein verwacht ik niet al te veel, gebaseerd op de gemiddelden die ze noteerden in het kwalificatietoernooi.

Nicolas Gayer, redacteur van DartsNews.DE kiest voor Luke Littler als toernooiwinnaar. Nadat het dartseizoen 2026 op grootse wijze op gang werd gebracht met het spektakel in Alexandra Palace op het grootste podium dat de sport te bieden heeft, zullen de komende weken onvermijdelijk wat minder glansrijk voelen. Medio januari trekt de PDC Tour naar Bahrein voor het eerste World Series-evenement van het nieuwe seizoen. Toch heeft de trip naar het Midden-Oosten één duidelijk voordeel: het dartseizoen 2026 komt stap voor stap op stoom.

In Bahrein verwacht ik een voortzetting van wat we al zagen in Alexandra Palace: Luke Littler en Gian van Veen die het tempo bepalen. Luke Humphries, die in 'Ally Pally' werd geklopt door de Nederlandse WK-finalist, zal ook gebrand zijn om sterk aan het nieuwe seizoen te beginnen. Naast de gevestigde top reken ik op een sterke beurt van Danny Noppert – kortom, in veel opzichten 'business as usual'. Ik verwacht dat 'The Freeze' positief reageert na zijn uitblijven in de Premier League-selectie en vroeg in het jaar een duidelijk signaal richting de PDC afgeeft.

Onder de Aziatische vertegenwoordigers springen twee namen er in het bijzonder uit: Man Lok Leung en Motomu Sakai. Of ze sportief echt kunnen doorstoten op de Bahrain Darts Masters hangt grotendeels af van de loting, maar ik denk dat beiden in staat zijn te concurreren met spelers als Stephen Bunting, Nathan Aspinall of zelfs Michael van Gerwen in zijn huidige grillige vorm.

***Luke Littler

**Luke Humphries, Gian van Veen

*Danny Noppert, Gerwyn Price, Michael van Gerwen

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com ziet een verrassende winnaar in Danny Noppert. De World Series of Darts begint volgende week met de Bahrain Darts Masters en opnieuw is het deelnemersveld sterk bezet. Acht van de zes Premier League-deelnemers zijn aanwezig, met alleen Josh Rock en Jonny Clayton afwezig. In plaats daarvan zien we Danny Noppert en Nathan Aspinall.

Hoewel Luke Littler vrijwel overal de algemene favoriet is, betwijfel ik of hij in Bahrein wint. Hij heeft zojuist zijn wereldtitel geprolongeerd en is hier misschien minder gemotiveerd om meteen op topniveau te presteren. Daarom denk ik dat we een verrassende winnaar kunnen krijgen in Noppert of Aspinall. Beiden zullen gemotiveerd zijn om te bewijzen dat ze in de Premier League-selectie hadden moeten zitten. Met een titel hier in Bahrein kunnen ze direct een statement maken. Bovendien presteerden Bunting en Price vorig jaar goed in de World Series of Darts, dus ook zij behoren tot de mogelijke winnaars.

Kijkend naar de Aziatische kanshebbers zijn er genoeg namen die kunnen verrassen. WK-sensatie Motomu Sakai is van de partij, net als Lourence Ilagan. Ook Alexis Toylo, Ryusei Azemoto, Paul Lim, Man Lok Leung, Abdulla Saeed en Basem Mahmood doen mee. Het valt niet uit te sluiten dat minstens twee van deze spelers voor een stunt zorgen.

***Danny Noppert

**Nathan Aspinall, Luke Littler

*Gerwyn Price, Stephen Bunting

Lucas Michael, redacteur van DartsNews.com ziet Luke Littler de titel pakken. De Bahrain Masters trapt in 2026 opnieuw de World Series-toernooien af, met een sterrenteam dat klaarstaat om voor de titel te gaan. Net als in 2024 zie ik alleen Luke Littler zegevieren in het Midden-Oosten. Hij zit in een ongelooflijke flow waarin het lijkt alsof niemand bij hem in de buurt kan komen. Het enige wat hem kan parten spelen is het korte format, waarin je je kunt laten verrassen.

De nummer twee van de wereld, Luke Humphries, zal zeker meedoen om de prijzen, maar het voelt alsof het absolute topniveau dat hij vaak liet zien de laatste tijd niet constant aanwezig is. Dat biedt anderen kansen, met WK-runner-up Gian van Veen als een van de favorieten bij zijn World Series-debuut. Ook spelers als Nathan Aspinall en Danny Noppert hebben iets te bewijzen na hun uitsluiting van de Premier League Darts.

Het is een belangrijk toernooi voor titelverdediger Stephen Bunting. Hij moet laten zien dat hij nog altijd goed genoeg is voor de Premier League Darts. Hij zou een van de spelers kunnen zijn die het meeste risico loopt op een verrassende nederlaag tegen een Aziatische vertegenwoordiger. Ik zie er één of twee hun eerste ronde winnen en de volgende dag terugkeren, in het bijzonder Lourence Ilagan en Motomu Sakai.

*** Luke Littler

** Gian van Veen, Gerwyn Price

* Luke Humphries, Stephen Bunting, Nathan Aspinall

Bram Coenen, redacteur van Dartsnieuws.com, ziet niemand anders dan Luke Littler de titel pakken in Bahrein. Littler toonde op het afgelopen WK dat hij momenteel onklopbaar is, zeker als hij ergens zijn zinnen op heeft gezet. Na zijn wereldtitel gaf Littler al aan dat hij nog niet voldaan is, hij zal die zegeroes willen voortzetten op de Bahrain Darts Masters.

Verder is het uitkijken naar hoe Gian van Veen zal reageren op zijn zware nederlaag in de WK-finale. Luke Humphries zal daarentegen wat willen rechtzetten na zijn nederlaag in de kwartfinales tegen diezelfde Van Veen. Bunting en Aspinall hebben dan weer elk hun eigen agenda, de eerste zal willen bewijzen dat hij terecht geselecteerd is voor de Premier League Darts, de laatste zal dan weer willen bewijzen dat hij een selectie wel had verdiend.

Bij de Aziatische spelers is het vooral uitkijken naar spelers als Ilagan en Toylo en uiteraard ook de 71-jarige Paul Lim. Kan hij nog eens voor een stunt zorgen?

*** Luke Littler

** Gian van Veen, Luke Humphries

* Gerwyn Price