"Alle principes gaan overboord" - Van der Voort kritisch op PDC na keuze voor nieuw toernooi in Saoedi-Arabië

De PDC kondigde onlangs aan dat er in 2026 een nieuw World Series-toernooi zal worden gehouden in Saoedi-Arabië, genaamd de Saudi Arabia Darts Masters. De reden? Het wereldwijd bekender maken van de sport. Maar toch wordt het ook vooral gezien als een stap om enkel geld binnen te harken. In de Darts Draait Door-podcast liet Vincent van der Voort er zijn licht over schijnen.

Volgens de voormalig prof zal het voor de darters financieel gezien zeker de moeite zijn om af te reizen naar het Midden-Oosten. "Het grote geld is daar te verdienen, het kan niet op. Dat is in huize Van der Voort wel iets anders", zegt hij lachend. Toch gelooft hij niet dat het darts er sportief ook op vooruit gaat met deze stap. "Het is prachtig als die darters meer geld gaan verdienen, maar het is maar voor acht man. Het darts wordt er echt niet heel veel beter van omdat we nu in Saoedi-Arabië gaan spelen."

Daarnaast vraagt hij zich ook openlijk af wat dit voor gevolgen zal hebben voor de sfeer en fans in de zaal. Er zal geen alcohol geschonken mogen worden tijdens de wedstrijden, wat het voor velen nog minder aantrekkelijk zal maken om die kant op te reizen. "Daar ga je niet met je vriendengroep heen om er een feestje van te maken", klinkt het. "Die locatie leent zich voor snooker, daarvoor is het ideaal. Maar ze willen ook iets speciaals gaan doen. Misschien wordt het dus wel leuk, maar het darts wordt er niet groter van. Alle principes worden overboord gegooid om daar maar naartoe te kunnen."

PDC-baas Barry Hearn speelt hierin een grote rol. Hij wist andere sporten al met succes te laten slagen in Saoedi-Arabië, en wil dat dus nu met het darts proberen. Toch blijven er kritische geluiden circuleren over het land, waar de mensenrechten veelal geschonden worden. Volgens Van der Voort is het verschrikkelijk wat zich daar afspeelt, maar kunnen de spelers hier niks aan doen.

"Dat moet je bij de organisatie neerleggen en niet bij de spelers. Voor de spelers is het hun werk. Zij moeten zorgen dat hun families het goed hebben en blijven houden. Wat er gebeurt in Saoedi-Arabië is niet goed, natuurlijk moet je daar je kanttekeningen bij zetten. Maar als iedereen er heen gaat en jij niet, heb je er ook verder niemand mee. Dan kiest de PDC iemand anders en gaat het door", aldus de Nederlander.

Zoals gezegd ligt de morele kwestie volgens Van der Voort dus bij de PDC, en niet bij de spelers zelf. "De enige impact die je als speler kan maken door dat toernooi te mijden, is dat uiteindelijk dat toernooi niet meer doorgaat. Aan de mensenrechtenkwestie doe je niks. Je krijgt een streepje achter je naam bij de PDC. Als ze je dan een keer terug kunnen naaien, dan doen ze dat", besluit hij.