Barry Hearn werd publiekelijk afgeslacht na benoeming van zijn top vijf: ''Iedereen heeft natuurlijk een mening''

Barry Hearn is al enkele decennia betrokken in de dartswereld. Eerst was de Britse zakenman de voorzitter van de Professional Darts Corporation (PDC), en tegenwoordig is de 76-jarige Hearn actief in de rol van president bij de PDC.

In zijn eigen podcast, die de naam The Barry Hearn Show podcast draagt, noemde Hearn de vijf spelers die volgens hem de vijf beste darters aller tijden zijn. In een eerdere aflevering van zijn podcast sprak Hearn over de vijf beste snookerspelers ooit, hetgeen hem op de nodige kritiek kwam te staan.

''Ik werd afgeslacht toen we het over de snookerspelers hadden, want iedereen heeft natuurlijk een mening. Mensen hebben favorieten en bepaalde spelers hebben op bepaalde momenten dingen gedaan waardoor ze in die categorie zouden vallen en ze zaten niet in de mijne. En dus veroorzaakte dat wat controverse'', aldus Hearn daarover.

Hearn legde vervolgens uit welke criteria hij gebruikt om zijn lijst samen te stellen. ''Ik bekijk de dingen vanuit een perspectief van duurzaamheid, van consistentie, van het leveren van prestaties over een lange periode.''

Op basis daarvan kon er volgens hem maar één speler op nummer één staan. ''Als ik naar darts kijk, denk ik dat er een strijd gaande is tussen de grote Phil Taylor en Michael van Gerwen, die in Phil's schoenen is gestapt en het fantastisch heeft gedaan. Ik ga de voorkeur geven aan Phil, alleen al vanwege het aantal jaren dat hij heeft gedomineerd. Hij gooide zijn hele carrière lang constant enorme gemiddelden en won zestien wereldtitels. Daar kun je niet omheen. Dus ondanks de kwaliteit die er vandaag de dag is, geef ik de nummer één plek nog steeds aan Phil Taylor.”

Van Gerwen komt volgens Hearn op de tweede plek terecht. ''Vanwege zijn dominantie over de periode van een decennium en gemiddeldes waar normale mensen niet eens van kunnen dromen.'' Daarna begon Hearn te twijfelen, maar uiteindelijk besloot hij Gary Anderson op plek drie te zetten. ''Hij heeft een paar wereldkampioenschappen gewonnen en hij heeft de afgelopen 10, 12, 15 jaar constant gepresteerd.” Een vierde plek was weggelegd voor Raymond van Barneveld. ''Hij won BDO-titels; PDC-titels en was betrokken bij enkele krakers met Phil Taylor.”

Vervolgens moest Hearn kiezen wie zijn top vijf zou afsluiten. Eric Bristow kreeg een eervolle vermelding, en ook Luke Humphries kreeg mooie woorden, maar de keuze viel uiteindelijk op iemand anders. Luke Littler behoort ondanks zijn leeftijd van 17 jaar volgens Hearn al tot de vijf beste darters ooit.

“Ik ben een grote fan van Luke Littler. Ik denk dat deze jongen speciaal gaat worden. En ik ga hem waarschijnlijk verrassen door hem nu al tot nummer vijf te benoemen. Ik beoordeel hem niet alleen als een geweldige darter. Ik beoordeel hem als een persoon die de sport heeft veranderd. In minder dan een jaar op de tour heeft Littler meer indruk gemaakt dan elke andere speler die ik in mijn 20 jaar heb gezien. Ik ga mijn excuses alvast aanbieden aan Luke Humphries omdat ik denk dat hij op basis van zijn prestaties nog jaren kan domineren.''