Baxter gaat voor comeback in 2020: 'Nu een sabbatical, hopelijk ben ik volgend jaar weer terug'

De darter uit Blackpool speelde 28 jaar geleden zijn eerste wereldkampioenschap, op de Lakeside. Daar haalde hij in 1999 en 2000 de finale. Baxter haalde in 1998 ook de finale op de World Matchplay, die hij na een thriller verloor van Rod Harrington. Dit jaar bracht 'The Rocket' opnieuw een bezoek aan de Winter Gardens, waar hij ook een gesprek had met RTL 7.

In dat interview kondigde Baxter aan binnenkort een terugkeer te maken op het dartscircuit. ''Op dit moment heb ik een sabbatical van één jaar. Mezelf proberen een beetje op orde te krijgen en te herstellen van een blessure, daar ben ik mee bezig. Hopelijk ben ik volgend seizoen weer terug.''

Baxter geldt als één van de allerbeste darters ooit die er nooit in is geslaagd een major te winnen. De Engelsman haalde op bijna elk toernooi wel een halve finale of een finale, maar een hoofdprijs bleef uit.

In 1998 was Baxter het dichtst bij een eerste plek, tijdens de World Matchplay in zijn geboorteplaats Blackpool. De 58-jarige darter kreeg één matchdart, maar miste deze op dubbel 20. De tweevoudig Lakeside-finalist koestert echter geen wrok en kijkt met positieve gevoelens terug op zijn optredens in de Winter Gardens.

''Ik heb hier altijd graag gespeeld. Daarnaast heb ik hier ook gewoond, dus ik wil ook erg graag terugkeren op dat podium. Nu ik hier ben moet ik niet direct denken aan mijn finaleplek. Ik denk aan al mijn ervaringen hier; de halve finales, kwartfinales, tweede rondes en eerste rondes.''

''Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet echt een darts-kijker ben, ik houd meer van zelf gooien. Af en toe ga ik ergens kijken, puur om een beetje te relaxen en om te zien wat ik mis.''

Sinds dit jaar is Baxter niet meer in het bezit van een Tour Card en hij mist het spel enorm, zo erkent de winnaar van negen PDC-rankingtoernooien. ''Ik ben dol op deze sport, ik doe het al ruim dertig jaar. Een jaar vrijaf gaat mij niet stoppen'', zo besloot Baxter.