"Belangrijk om meteen goed te starten na ontgoocheling van vorig jaar" - Ierland opent met zege tegen Gibraltar op World Cup of Darts

Het Ierse tweetal William O'Connor en Keane Barry heeft zijn eerste groepswedstrijd op de World Cup of Darts 2025 tot een goed einde gebracht. Ierland won immers met 4-2 van Gibraltar en speelt vanavond nog tegen China voor de groepswinst.

Ierland ging er vorig jaar al in de groepsfase uit, ze moesten toen de groepswinst aan Chinese Taipei laten. O'Connor en Barry waren dan ook extra gebrand op een goede prestatie dit jaar. "We hebben goed gespeeld", opent O'Connor. "Vorig jaar was inderdaad een heel grote ontgoocheling, een goede start dit jaar was dan ook extra belangrijk. Maar er is zeker nog niets beslist, we moeten immers ook onze laatste groepswedstrijd tegen China nog tot een goed einde brengen."

"Mijn resultaten waren dit jaar nog niet geweldig", vult Barry aan. "Toch kwam ik met een goed gevoel naar hier, ik sta immers goed te spelen en het hangt slechts van kleine dingen of voor de resultaten opnieuw zullen meezitten. Ik voel me bovendien goed aan de zijde van William, hij geeft veel vertrouwen. We focussen nu op onze laatste groepswedstrijd en pas dan kunnen we verder kijken."

O'Connor is al jarenlang een vaste waarde in het Ierse team, al van bij de eerste editie van 2010 was hij er telkens bij. Zijn beste prestatie was een finaleplaats in 2019, toen hij aan de zijde van Steve Lennon verloor van Schotland. "Toch komen er nog altijd zenuwen bij kijken", zegt hij. "Al heb ik daar door de jaren heen beter mee leren omgaan. We kunnen nog beter dan dit en indien we allebei ons topniveau halen zijn we moeilijk te verslaan."

"Engeland is uiteraard dé topfavoriet voor de eindzege", vult Barry aan. "Maar ze zijn niet onklopbaar, wij geloven zeker in onze kansen. Bovendien zijn koppelwedstrijden ook totaal anders dan singles."