Ben Robb en Kayden Milne blijven heersen op DPNZ Tour

De strijd om de macht op de DPNZ Tour begint steeds spannender te worden. Kayden Milne en Ben Robb zijn voorlopig perfect aan elkaar gewaagd, nadat beide spelers nu elk twee titels op hun naam hebben geschreven. Afgelopen weekend in Christchurch stonden toernooien 3 en 4 op het programma, met in totaal 97 deelnemers.

Net als tijdens het openingsweekend was het Milne die het eerste toernooi van het weekend op zijn naam schreef. Hij begon sterk door ongeslagen door de groepsfase te komen en wist die vorm vast te houden in de knock-outfase. Opvallend was dat Milne daarin driemaal een beslissende leg nodig had, maar telkens hield hij het hoofd koel. Hij versloeg achtereenvolgens Jamie Hamill, Josh Roberts en Frank Bush.

In de halve finale kwam het tot een eerste onderlinge clash met Robb, waarin Milne met 6-4 aan het langste eind trok. In de finale wachtte vervolgens Jack Sheppard, die eerder nog had verrast door Jonny Tata uit te schakelen in de kwartfinales.

De finale kende een grillig verloop met drie duidelijke fases. Milne schoot uit de startblokken en pakte de eerste drie legs, waarna Sheppard knap terugkwam tot 3-3. In de beslissende fase liet Milne echter opnieuw zijn klasse zien. Met vier legs op rij stelde hij orde op zaken en besliste hij de wedstrijd overtuigend met 7-3.

Een dag later was het de beurt aan Robb om zijn stempel te drukken. Het scenario leek sterk op dat van het tweede toernooi tijdens het openingsweekend, waarin hij ook al de titel pakte. ‘Big Rigg’ domineerde zijn poulefase en plaatste zich als groepswinnaar voor de knock-outfase.

Daar bleef Robb overtuigen, want op weg naar de finale verloor hij slechts vier legs. In de halve finale kreeg hij opnieuw Milne tegenover zich, maar dit keer was er geen sprake van spanning. Robb nam overtuigend revanche en won met duidelijke cijfers: 6-1.

In de finale trof hij Mark Cleaver. De wedstrijd leek lange tijd de kant van Cleaver op te vallen. Met sterk spel nam hij een 5-2 voorsprong en leek hij op weg naar de titel. Robb gaf zich echter niet gewonnen en schakelde een tandje bij.

Wat volgde was een indrukwekkende comeback. Robb won vijf legs op rij in 21, 13, 15, 17 en 18 darts en draaide de wedstrijd volledig om. Met een 7-5 overwinning trok hij alsnog de titel naar zich toe. Cleaver kreeg nog kansen om een beslissende leg af te dwingen, maar miste drie pijlen op de dubbel.

Met deze resultaten blijft de strijd tussen Milne en Robb volledig in evenwicht. Beide spelers tonen uitstekende vorm en lijken voorlopig de dienst uit te maken op de Nieuw-Zeelandse tour. De komende toernooien zullen moeten uitwijzen wie zich definitief kan onderscheiden in deze boeiende tweestrijd.