"Ik kijk daar niet echt naar uit" - Vroege nederlaag van De Decker op de Belgian Darts Open heeft serieuze gevolgen voor rest van zijn European Tour-seizoen

Het was een succesvol weekend voor de Belgen op de Belgian Darts Open afgelopen weekend. Met Kim Huybrechts, die de laatste 16 wist te bereiken, en Andy Baetens, die zelfs tot de kwartfinale kwam, was er genoeg te juichen voor het thuispubliek in Wieze. Voor wie het weekend echter minder soepel verliep, was Mike De Decker, die al meteen in de eerste ronde onderuitging.

En dat was een zware domper voor 'Real Deal', die hier vorig jaar nog de finale wist te halen. De Decker speelde tegen de man in vorm Niels Zonneveld, die uiteindelijk ook helemaal doorstootte tot de halve finales. Toch had De Decker daar al vroegtijdig een stokje voor kunnen steken, want de Belg kwam met 5-3 voor in zijn wedstrijd tegen de Nederlander. Maar uiteindelijk verloor hij alsnog met 6-5, waardoor hij voor eigen publiek een pijnlijke en vroege nederlaag leidde.

Ondanks deze teleurstelling stond De Decker na afloop van die partij de Belgische pers te woord. De nederlaag deed pijn, maar hij benadrukt dat hij in een proces zit om weer beter en constanter te presteren. "Ja, het is k*t hé", begon hij in gesprek met Het Nieuwsblad. "Je staat 5-3 voor, hebt de wedstrijd in handen en dan geef je het nog weg. Ja, stom. Ik heb zelfs geen matchpijl gekregen. Ik kom twee keer op 32, maar twee keer een beurt te laat. Anders krijg ik wel een kans. Zeker die leg bij 5-4, daar begin ik met 180, maar dan 57 en 44... Ja, dat mag niet hé. Man, man, man. Als ik daar twee keer gewoon 100 gooi, heb ik de match binnen. Ja, k*t. Misschien dat Wieze net een paar weken te vroeg is gekomen, maar goed."

"Je kan niet verwachten dat het op 1, 2, 3 opnieuw het niveau van 2024 is", vervolgde hij. "Ik ben redelijk veel aan het trainen en ik heb ook professionele hulp gezocht. Dus hopelijk komt het binnenkort goed en hebben we dat niveau snel terug. Ik weet dat dit erbij hoort, dat het een proces is. Het is niet leuk om hier te verliezen, in eigen land. Maar als ik binnen twee weken in München zo had verloren, had het ook stom geweest. Ik ben niet blij, natuurlijk niet, maar ik ga nu niet in zak en as zitten. Die periodes heb ik gehad en ik focus me op mijn harde werk; dan komt het wel."

Tot overmaat van ramp betekende deze vroege nederlaag dat De Decker op 250 pond directe kwalificatie voor de European Tour-toernooien in Sindelfingen en Graz misloopt. Hierdoor zal hij begin april voor het eerst sinds lange tijd weer de European Tour-qualifiers moeten spelen om plaatsing af te dwingen. Daar zijn slechts 10 plekken te verdelen, dus gemakkelijk zal het niet worden voor de Belg.

"Ik kijk daar niet echt naar uit. Maar het hoort erbij. Vorig jaar was het niet goed genoeg en nu kon ik nog maar één wedstrijd winnen, dus. Dan verdien je het niet. Misschien kunnen die qualifiers mij een boost geven", besluit De Decker.