''Ik word zo verdrietig als ik dat lees'' - Verbazing bij Van der Voort over opvallende verklaring Van Barneveld

Raymond van Barneveld heeft zijn kwalificatie voor het WK Darts mede toegeschreven aan een verandering van schoenen. Die verklaring zorgt voor verbazing bij Vincent van der Voort. De voormalig profdarter vindt het opmerkelijk dat zijn goede vriend juist zijn schoeisel aanwijst als reden voor zijn plotselinge vormverbetering, terwijl hij ook zijn sponsors en management in het zonnetje had kunnen zetten.

Van Barneveld kende een moeizaam seizoen, maar wist zich tijdens de laatste twee Players Championship-toernooien in Leicester alsnog te verzekeren van zijn 34ste WK-deelname. De vijfvoudig wereldkampioen bereikte bij Players Championship 33 de kwartfinales en verzamelde daarmee voldoende prijzengeld om zijn ticket voor Alexandra Palace veilig te stellen.

In de podcast Darts Draait Door spreekt Van der Voort zijn waardering uit voor de prestatie van de 59-jarige Hagenaar. "Dat is heel positief", trapt ex-prof en goede vriend Van der Voort af.

"Twee maanden geleden dachten we dat hij het niet ging halen en nu staat hij er toch. Je kunt zeggen wat je wil, maar als de druk het hoogst is, levert hij wel. Dat is heel knap. Natuurlijk heeft dat ook met zijn ervaring te maken, maar het is ook de mentaliteit die hij toch nog beheerst. Het is niet zo dat hij ineens niks meer zou kunnen."

Ondanks zijn succesvolle eindsprint blijven er volgens Van der Voort vraagtekens bestaan over de kansen van Van Barneveld op het komende wereldkampioenschap.

De Nederlander werd in de afgelopen jaren op het WK onder meer uitgeschakeld door Stefan Bellmont en Nick Kenny. Ook nederlagen tegen Darius Labanauskas en Darin Young liggen nog in het geheugen.

Volgens Van der Voort is het probleem niet dat Van Barneveld zijn dartskwaliteiten is kwijtgeraakt. Vooral het volhouden van zijn niveau gedurende langere wedstrijden en toernooidagen wordt steeds lastiger.

"Raymond is en blijft een geweldige darter met talent. Het enige wat hem nu al een tijdje parten speelt, is zijn leeftijd", weet de vijftigjarige Van der Voort. "Hij houdt het niet meer de hele dag vol, hij moet meer doseren. Hij moet meer zitten, rust nemen. Maar verander dat nog maar eens op deze leeftijd."

Na zijn succesvolle optreden in Leicester vertelde Van Barneveld dat hij thuis tijdens het trainen plotseling beter begon te gooien toen hij andere schoenen droeg. De Hagenaar had zijn gebruikelijke schoeisel ingeruild voor Nike-schoenen en merkte naar eigen zeggen direct verschil.

Het verhaal kreeg internationaal veel aandacht, maar Van der Voort begrijpt weinig van de manier waarop Van Barneveld zijn vormverbetering verklaarde.

"Ik word zo verdrietig als ik dat lees", lacht Van der Voort. "Uit commercieel oogpunt gezien... Je hele borst hangt vol met sponsoren, je hebt net een nieuw management, je kan gelukkig zijn met je vrouw, je pijlen worden uitgebracht door een leverancier waar je meer geld mee verdient als je dat promoot en hij zegt dat het door zijn schoenen komt. Daar heb je helemaal niks aan."

De voormalig prof vindt dat Van Barneveld een kans heeft laten liggen om zijn zakelijke partners onder de aandacht te brengen.

"Wat zeg je nou man? Alles wat hem echt geholpen heeft, noemt hij niet. Maar zijn pantoffels wel. Dan ga ik helemaal stuk, sjongejonge. Als hij nou zijn management een compliment geeft of zijn pijlen zodat mensen dat spul gaan kopen... Maar nee hoor, hij noemt zijn schoenen. En hij loopt toch al best wat jaartjes mee. Natuurlijk helpen de juiste schoenen wel, maar het is niet zo dat het de wereld uitmaakt. Ik kan je al wel vertellen: dit is niet de oplossing."

Ook profvoetballer Kaj Sierhuis, die te gast is in de podcast, mengt zich in de discussie. Hij begrijpt de verbazing van Van der Voort, maar denkt dat de verklaring vooral past bij het karakter van de vijfvoudig wereldkampioen.

"Dit is ook een beetje hoe Raymond is. Hij probeert zich aan van alles vast te klampen. Maar zo'n slimmigheidje door net wat anders te zeggen, zou hij beter moeten weten. Maar hij is gewoon eerlijk en denkt echt dat het door zijn schoenen komt."

De nieuwe schoenen bleken bovendien geen garantie voor blijvend succes. Tijdens het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts wist Van Barneveld zijn goede vorm uit Leicester niet door te trekken.

Voor Van der Voort was dat aanleiding om de vergelijking te maken met een bekend stripverhaal waarin een voetballer dankzij bijzondere schoenen plotseling uitzonderlijke prestaties levert. "Sjakie met zijn wondersloffen", verwijst hij naar een oud stripboek over een beperkte voetballer die ineens op andere schoenen de sterren van de hemel speelt.