"Ben trots om Belg te zijn, met dit publiek kan ik de hele wereld aan" - Mario Vandenbogaerde stunt opnieuw tegen wereldtopper

Mario Vandenbogaerde heeft zich geplaatst voor de laatste zestien van de Flanders Darts Trophy. De 52-jarige Belg versloeg in de tweede ronde Jonny Clayton met 6-3 en mag het voor een plaats in de kwartfinales opnemen tegen Danny Noppert. Vandenbogaerde maakte opnieuw indruk voor zijn thuispubliek en beleeft naar eigen zeggen een droom.

Vandenbogaerde stuntte dus opnieuw voor eigen volk, nadat hij in de eerste ronde al had afgerekend met Michael Smith. "Ik zit precies in een droom", opent Vandenbogaerde tegenover HLN. "Ik kwam al snel op een 5-0 voorsprong, maar dan nam de stress toch even de bovenhand. Ik begon teveel na te denken, dat moet ik er nog proberen uit te krijgen."

'Super Mario' haalde een heel hoog finishpercentage, zo gooide hij zes van zijn acht pogingen op een dubbel raak. "Dat moest ook. Jonny is immers een geweldige speler en je kan het je niet veroorloven om hem teveel kansen te geven."

Vandenbogaerde doet met deze prestatie een gouden zaak richting het behoud van zijn PDC Tour Card. "Ik sta met mijn rug tegen de muur en sta eigenlijk elke wedstrijd onder druk. Maar ik ben bijzonder trots dat ik het Belgische publiek heb kunnen tonen dat ik die PDC Tour Card waard ben. En misschien kan ik de komende jaren nog wel hoger mikken dan die top 64."

Het publiek zong de West-Vlaming luidkeels toe in de Antwerp Expo. "Ik wil ze van harte bedanken, met hun steun voelt het alsof ik de hele wereld aankan. Ik ben trots op Belg te zijn."

Vandenbogaerde neemt het voor een plaats in de kwartfinales op tegen Danny Noppert. "Ik ken Danny al lang, het is een superkerel en bovendien een steengoede darter. Maar er liggen zeker kansjes voor mij en die wil ook grijpen."