Nathan Aspinall staat voor het eerst in zijn carrière in de halve finales van de
World Matchplay. Tijdens zijn kwartfinale tegen Chris Dobey zat meervoudig bokswereldkampioen Ricky Hatton als toeschouwer in de Winter Gardens om naar het darten te kijken.
"Het is geweldig om hier te zijn, ik ben hier een paar jaar niet geweest," zei Hatton, die in zijn hoogtijdagen vocht tegen onder andere Floyd Mayweather en Manny Pacquiao, in gesprek met Sky Sports. "Er zijn grotere locaties, maar ik denk niet dat er een betere is dan de Winter Gardens."
Hatton is net als Aspinall afkomstig uit de Engelse plaats Stockport. 'The Hitman' heeft alle vertrouwen in de kansen van zijn stadsgenoot. "Om eerlijk te zijn ziet hij er goed uit. Ik denk dat het een open toernooi is en ik zie geen reden waarom hij het toernooi niet kan winnen. Zeker niet als je kijkt naar de manier hoe Aspinall gespeeld heeft.''
De oud-bokser heeft in het verleden zelf ook al een keer een pijltje gegooid op het podium van de Winter Gardens. In een demonstratiepotje mocht hij het opnemen tegen Phil Taylor. Hatton kan naar eigen zeggen zelf een redelijk pijltje gooien.
"Ik speelde vroeger voor mijn lokale pubteam in Manchester en ik won zeker meer dan ik verloor!" zegt Hatton. "Om eerlijk te zijn denk ik dat iedereen die tegen me speelde doodsbang was."
Waar kan ik de World Matchplay op TV zien?
Het toernooi wordt in Nederland volledig live uitgezonden door dartszender Viaplay. De Belgische fans kunnen terecht via de Belgische zender VTM 2.
Van zaterdag 15 juli tot en met woensdag 20 juli beginnen de uitzendingen rond acht uur 's avonds. Bovendien is er op zondag 16 juli een middagsessie vanaf 14:00 uur. Na de tweede ronde schuift het aanvangstijdstip van de avondsessies een uur op.
Op zondagmiddag 24 juli staat de tweede editie van de Women's World Matchplay op het programma vanaf 14:00 uur. Hierbij strijden acht dames om de titel bij het belangrijkste damestoernooi bij de
PDC.