Bunting krijgt geen cadeaus: tegenstanders gooien waanzinnige gemiddeldes tegen hem in Premier League

De uitnodiging aan Stephen Bunting voor de Premier League Darts 2026 kon begin dit jaar op veel kritiek rekenen. 'The Bullet' had volgens velen geen recht op een invitatie dit seizoen, maar desondanks presteert de darter uit St. Helens vrij behoorlijk in deze campagne.

Na negen speelrondes staat Bunting op negen punten, vier meer dan vorig jaar op hetzelfde punt. Het competitiegemiddelde van Bunting ligt exact op 100.00, wat aantoont dat de voormalig Lakeside-kampioen prima niveau laat zien in de beste dartscompetitie ter wereld.

Maar dat het niveau hoog ligt, blijkt ook uit de tegenstand die Bunting de laatste weken tegenover zich krijgt. Uit de laatste drie speelrondes behaalde Bunting slechts twee punten, maar dat is ook niet zo gek als je kijkt naar de gemiddeldes die hij op zich afgevuurd krijgt.

Tijdens de zevende speelronde in Dublin op donderdag 19 maart noteerde Bunting een gemiddelde van 104.10 in zijn partij tegen Luke Littler, maar 'The Nuke' wist Bunting met 6-3 af te troeven. Daarbij noteerde Littler een gemiddelde van 105.07.

Een week later in Berlijn stonden de twee Engelsen opnieuw tegenover elkaar in de kwartfinales. Toen wist Bunting zelfs een gemiddelde van 107.47 per beurt te noteren, maar het bleek wederom niet genoeg voor de overwinning. Littler wierp een lager gemiddelde (105.72), maar trok de winst wel met 6-3 naar zich toe.

In Manchester had Bunting afgelopen donderdagavond iets meer geluk. Bunting zag zijn tegenstander Michael van Gerwen een gemiddelde van 104.07 gooien, maar de timing van 'The Bullet' was beter in deze partij. Bunting won met 6-3 van Van Gerwen, ondanks dat het gemiddelde van de voormalig Masters-kampioen op slechts 95.70 lag.

Een ronde later was het echter alsnog gedaan met de aspiraties van Bunting om een nieuwe weektitel te veroveren in de Premier League Darts. Zijn gemiddelde van 106.66 was in de halve finale lang niet genoeg om een oppermachtige Gerwyn Price te vloeren. 'The Iceman' haalde uit met een moyenne van 112.91, en was met 6-2 met ruime cijfers te sterk voor Bunting.

De kans is groot dat Bunting bij de volgende speelronde in Brighton op 9 april opnieuw een hoog gemiddelde tegen zich gegooid krijgt. Dan wacht namelijk wederom een ontmoeting met Luke Littler in zijn eerste duel.