Callan Rydz rouwt om verlies van zijn grootvader: ''Ik beloof dat ik zal proberen jou en oma trots te maken daarboven''

Callan Rydz had zich dinsdag onder zware emotionele omstandigheden geplaatst voor de laatste 32 van het WK darts. De Engelsman versloeg in Alexandra Palace Daryl Gurney na een meeslepende vijfsetter, maar de sportieve prestatie raakte na afloop al snel op de achtergrond. Kort na zijn overwinning maakte Rydz bekend dat zijn grootvader is overleden.

Rydz boog in de tweede ronde een 2-1 achterstand om en won uiteindelijk met 3-2 van de nummer 22 van de wereld. De wedstrijd kende veel spanning, maar vooral de emoties na afloop maakten indruk. De darter uit Bedlington brak tijdens zijn interview op Sky Sports en beëindigde het gesprek voortijdig.

In de persruimte gaf Rydz meer uitleg over zijn situatie. Daarbij sprak hij met grote waardering over zijn tegenstander. “Daryl is een van de weinige spelers die wist wat er thuis speelde met mijn opa,” zei Rydz. “Om de dag stuurde hij me een bericht om te vragen hoe het ging. Ik word er nu al emotioneel van als ik eraan denk.”

Rydz gaf aan dat het hem steeds moeilijker viel om zich volledig op darts te richten. “Ik draag mijn hart op mijn tong. Ik heb het zwaar,” vertelde hij. “Het is moeilijk als er thuis zoveel speelt. Ik ben hierheen gekomen om het even te vergeten, maar dat lukt niet altijd.”

Volgens Rydz kampte zijn grootvader al langere tijd met gezondheidsproblemen, terwijl hij zelf ook ziek was in de aanloop naar het WK. “Ik heb nauwelijks kunnen trainen. Ik ben ziek geweest, had die griep die rondging. Ik heb twee dagen in bed gelegen.”

Toch besloot hij naar Londen af te reizen en te spelen, vooral voor zijn familie. “Ik speel voor mijn familie. Ik heb hier een taak te doen en gelukkig ben ik doorgegaan. Maar in mijn hoofd is het thuis. Ik hoor het publiek mijn naam zingen en ik lach, maar eigenlijk wilde ik thuis zijn.”

De situatie was volgens Rydz extra beladen omdat de familie zich voorbereidde op een mogelijk laatste kerst samen. “We hielden er rekening mee dat dit de laatste kerst zou zijn. Ik zou naar huis gaan om te kijken hoe het met de grote man ging.”

Die mogelijkheid is hem nu ontnomen. Rydz bevestigde later dat zijn grootvader dinsdagmiddag is overleden. Via sociale media nam hij afscheid. “Er zijn geen woorden voor. Rust zacht, opa. Ik beloof dat ik zal proberen jou en oma trots te maken daarboven. Ik hou van je.”