Chris Dobey steelt show met negendarter tegen Raymond van Barneveld; Ross Smith wint demo-avond in Maagdenburg

De PDC Europe Gala Series heeft zaterdagavond een tussenstop gemaakt in Maagdenburg, waar het publiek werd getrakteerd op een prachtige dartsavond met een reeks gevestigde namen uit de sport. Onder anderen Raymond van Barneveld, Gian van Veen, Chris Dobey, Ross Smith, Damon Heta en Rob Owen maakten hun opwachting tijdens het showevent.

Hoewel het karakter van de avond vooral gericht was op entertainment, ontbrak het niet aan sportieve hoogtepunten. Al vroeg in het programma kreeg het publiek waar voor zijn geld toen Dobey in zijn eerste leg tegen Van Barneveld direct een perfecte leg produceerde. De Engelsman gooide een 9-darter en zette daarmee de toon voor de rest van de avond. Het zorgde meteen voor een uitgelaten sfeer in de zaal, waarbij het publiek zichtbaar genoot van het spektakel op het podium.

Ook voor Richard Ashdown werd het een avond om niet snel te vergeten. De ervaren caller, al decennialang actief binnen de dartswereld als referee, master of ceremonies en spotter, beleefde een persoonlijk hoogtepunt. Voor het eerst in zijn loopbaan van inmiddels 25 jaar stond hij op het podium als scheidsrechter op het moment dat de negendarter werd gegooid.

Via sociale media liet Ashdown weten hoe bijzonder dat moment voor hem was. Het onderstreepte niet alleen de unieke prestatie van Dobey, maar gaf ook een extra dimensie aan de avond voor de man achter de microfoon.

Het sportieve slotstuk van de avond stelde eveneens niet teleur. In een enerverende finale wist Ross Smith zich met 4-3 te ontdoen van Chris Dobey. Opvallend daarbij was het verloop van de wedstrijd, waarin Smith aanvankelijk tegen een 0-3 achterstand aankeek.

Waar Dobey lange tijd leek af te stevenen op de overwinning, kantelde het duel volledig. Smith knokte zich terug in de partij en won uiteindelijk vier legs op rij om de overwinning alsnog naar zich toe te trekken.

De avond in Maagdenburg was de zevende halte van de PDC Europe Gala Series in 2026. Eerder deed de tour al steden aan als Wetzlar, Frankfurt, Leipzig, de Nürburgring, Neu-Ulm en Bamberg. Hoewel deze evenementen geen invloed hebben op de wereldranglijst en geen officieel competitief karakter dragen, zijn ze van grote waarde voor zowel spelers als fans.

Voor darters vormen dit soort gala’s een uitgelezen kans om wedstrijdritme op te doen en zich te presenteren aan het publiek in een minder drukke setting dan op de grote televisietoernooien. Voor de fans biedt het een unieke gelegenheid om topspelers van dichtbij in actie te zien.

Ook in de rest van 2026 blijft de PDC Europe inzetten op deze formule. Zo staan onder meer evenementen in Mannheim, Hildesheim, Bremen, Jena en Keulen op de planning, terwijl ook tweeluik in Lingen op het programma staat.