Chris Dobey kan niet lachen om grap van Jonny Clayton, die uiteindelijk wel geluk brengt op European Darts Open

Chris Dobey zal zaterdag ongetwijfeld met zijn wenkbrauwen hebben staan fronzen toen hij plots een dartflight van Liverpool FC in zijn mapje zag liggen. Hij was het slachtoffer van een grap van Jonny Clayton.

‘Hollywood’ wist in de tweede ronde van de European Darts Open in Leverkusen ternauwernood met 6-5 te winnen van de Duitser Niko Springer, na eerst met 4-1 achter te hebben gestaan. De nummer 7 van de wereld gooide vijf 180’s en noteerde een gemiddelde van 91,27 tijdens zijn indrukwekkende comeback.

Maar direct na afloop ging het vooral over zijn opmerkelijke uitrusting. Commentator Dan Dawson onthulde dat Clayton stiekem een Liverpool-flight in Dobey’s dartsmapje had gestopt, zonder dat hij het doorhad. “Chris merkte het pas op toen hij al op het podium stond,” aldus Dawson. “Hij probeerde het meteen met een handdoek af te schermen, bang dat de camera’s het zouden zien. Maar hij won de wedstrijd alsnog. Misschien moet hij ‘m gewoon houden – als geluksbrenger. Al was hij er niet blij mee!”

De grap kwam extra hard aan voor Dobey, een fervent Newcastle United-supporter. Zijn club versloeg Liverpool nog eerder dit jaar met 2-1 in de finale van de Carabao Cup op Wembley, een historische overwinning waarmee een einde kwam aan 56 jaar zonder prijs.

“Dat was een van de beste gevoelens ter wereld,” zei Dobey destijds. “Ik heb twee kinderen, maar dit stond echt in de top. We zijn vaak dichtbij geweest, maar nu lukte het eindelijk – en dan nog tegen een ploeg als Liverpool! Ik herinner me alles nog van die dag. Ik stond voor de wedstrijd zelfs op het podium in BOXPARK met oud-spelers om de sfeer te proeven. Daarna keek ik de wedstrijd tussen de fans. Wat een sfeer. Wat een overwinning. Diezelfde avond ben ik meteen naar huis gereden – ik kon simpelweg niet langer wegblijven!”

De voormalige Masters-kampioen begon 2025 in bloedvorm. Hij bereikte de finale van Players Championship 2 en pakte de titel op het derde toernooi. Daarna volgde een korte vormdip, maar Dobey herpakte zich knap met een zege op de elfde speeldag van de Premier League Darts in Rotterdam. Afgelopen maand bereikte hij bovendien de kwartfinales van de Austrian Darts Open.

De 34-jarige lijkt dus op de weg terug – en wie weet wordt die gehate Liverpool-flight alsnog een symbool van succes. De dartswereld heeft voor vreemdere voortekenen gekend.