"Publiek gaf me vleugels, ik wou ze absoluut niet teleurstellen" - Peter Wright knokt zich langs Pilgrim in Leverkusen

Peter Wright is altijd al een publiekslieveling geweest in Duitsland, en de meervoudig wereldkampioen was er op gebrand om de fans iets te geven om voor te juichen tijdens de European Darts Open in Leverkusen.

Na zijn zwaarbevochten overwinning op Darryl Pilgrim sprak Wright exclusief met Dartsnews.de. Daarin blikte hij terug op een partij waarin hij een 5-3 achterstand moest wegwerken en meerdere matchdarts van zijn tegenstander overleefde, voordat hij zichtbaar geëmotioneerd afsloot.

"Het was gewoon keihard werken," begon Wright. "In de eerste helft van de wedstrijd miste ik één dart op dubbel, één op de bullseye. Er zaten zeker drie legs tussen die ik eigenlijk had moeten pakken. En dan denk je: daar gaan we weer. Vervolgens gooit Darryl ook nog een 180. Maar ik ben blij met de overwinning, en het publiek heeft me er echt doorheen gesleept. Ik wilde ze niet teleurstellen. De manier waarop ze me steunden was briljant."

Ondanks de zege was Wright kritisch op zijn eigen spel, juist omdat hij de fans graag iets wilde teruggeven. Zijn vorm lijkt vooralsnog ongrijpbaar, ondanks een goed gevoel vooraf.

"Het is geweldig om die steun te krijgen, maar ik wou dat ik hun energie kon omzetten in mijn spel. Het is erg lastig. Ik wilde zó graag beter presteren. In de oefenruimte voelde het goed, maar op het podium kwam het er gewoon niet uit. Uiteindelijk heb ik het erdoorheen gesleept – het was een overwinning, maar veel scheelde het niet."

In de volgende ronde treft Wright de jonge Nederlander Wessel Nijman. Een duel dat hem extra motiveert, gezien hun vorige ontmoeting. "Dat wordt een revanchepartij. De vorige keer voelde ik me totaal niet goed en was ik er eigenlijk niet bij. Maar dit keer ben ik klaar voor hem."

En hoewel Gary Anderson binnenkort weer als zijn partner zal optreden tijdens de World Cup of Darts, zal het voorlopig nog geen onderlinge confrontatie zijn. Toch richt Wright zijn pijlen nadrukkelijk op de grotere toernooien. "Ik voel me goed tijdens het oefenen. Alles is gericht op de World Matchplay, het WK, en natuurlijk de World Cup of Darts met Gary. Ik wil dáár pieken. Daar wil ik echt laten zien wat ik waard ben."