Damon Heta hekelt Premier League Darts-format: “Ik kijk er niet eens naar”

Damon Heta heeft harde kritiek geuit op het huidige format van de Premier League Darts en geeft toe dat hij er dit seizoen geen enkele keer naar gekeken heeft. Volgens de Australische darter is de opzet te repetitief geworden en ontbreekt het aan spanning.

De wereldtop, met onder anderen Luke Humphries en Luke Littler, treft elkaar in 2025 wekelijks op het podium – een affiche dat inmiddels zeven keer is gespeeld dit seizoen. Maar voor Heta hoeft het allemaal niet meer. Tegenover Sporting Life zei Heta: “Nee, ik kijk niet. Dit jaar heb ik geen enkele avond gekeken. Natuurlijk zie ik de uitslagen constant op sociale media voorbij komen, maar verder volg ik het niet. Vorig jaar heb ik misschien een paar potjes gezien, maar dat was het wel.”

De winnaar van de World Cup of Darts 2022 vindt het concept van de Premier League Darts te eentonig geworden: “Het zijn steeds dezelfde match-ups. Ik zie die jongens elke week al tijdens de toernooien. Op donderdagavond sta ik liever gewoon zelf te trainen dan dat ik naar een herhaling van dezelfde affiches kijk.”

“Het wordt te veel van het goede. Ja, Luke (Littler) tegen Luke (Humphries) is een topwedstrijd, maar als je die twintig keer per jaar ziet, verliest het zijn glans. Hoe vaak zagen we vroeger Taylor tegen Van Gerwen? Veel minder. Dat maakte die duels juist speciaal.”

Heta pleit voor de herinvoering van het degradatiesysteem, dat sinds 2021 is afgeschaft, om weer meer inzet en urgentie in de competitie te brengen. “De degradatieregel vond ik eigenlijk wel goed,” legt hij uit. “In de eerste seizoenshelft speelden de mannen om erin te blijven. Richting het einde van het seizoen zie je soms spelers die geen kans meer maken op de play-offs en dan lijkt het alsof ze niet meer alles geven. Waar spelen ze dan nog voor?”

Volgens Heta is het prijzengeld van £10.000 per avond voor sommigen niet voldoende motivatie als er niets meer op het spel staat. Daarom komt hij met een opvallend voorstel: een tweede divisie van de Premier League. “Een B-League zou geweldig zijn. Die zou eventueel achter gesloten deuren kunnen plaatsvinden, zodat de winnaar een promotieplek naar de hoofdtour verdient,” stelt hij voor.

“Stel je voor: je speelt zeventien weken, wint de competitie, en dan krijg je die verdiende plek in de Premier League. Dat zou veel meer spelers motiveren en meer dynamiek in het deelnemersveld brengen.”