''Dan had ik daar meteen voor getekend'' - Positivisme overheerst bij Fallon Sherrock na opnieuw verloren finale in Blackpool

Fallon Sherrock greep zondag net naast haar tweede titel op de Women’s World Matchplay. De Engelse bereikte voor het derde jaar op rij de finale in Blackpool, maar moest daarin na een beslissende elfde leg haar meerdere erkennen in Beau Greaves. Ondanks de 6-5 nederlaag overheerste bij Sherrock vooral het positieve gevoel.

Greaves veroverde in de Winter Gardens voor de derde keer de titel en breidde daarmee haar record op de Women’s World Matchplay verder uit. Voor Sherrock betekende het voor het tweede jaar op rij dat ze de finale in een beslissende leg verloor. “Ik neem hier absoluut de positieve punten uit mee”, reageerde Sherrock na afloop. “Als iemand vooraf tegen me had gezegd dat ik de finale zou halen, dan had ik daar meteen voor getekend.”

De kampioene van 2022 had eerder op de dag nauwelijks problemen gekend. In de kwartfinale rekende Sherrock met 5-0 af met Deta Hedman. Ze stond haar tegenstandster gedurende de gehele partij zelfs geen enkele pijl op een dubbel toe.

Ook titelverdedigster Lisa Ashton kon Sherrock vervolgens niet afstoppen. De als derde geplaatste Engelse won de halve finale overtuigend met 5-1 en miste in de hele wedstrijd slechts drie pijlen op de dubbels. Daarmee verzekerde ze zich voor het derde opeenvolgende jaar van een plaats in de finale. Daarin wachtte Greaves, die te sterk was voor zowel Kirsi Viinikainen (5-1) als Gemma Hayter (5-4).

In de finale was het Sherrock die als eerste toesloeg. Met een 87-finish brak ze de leg van Greaves en kwam ze op een 2-1 voorsprong. Lang kon ze daarvan niet genieten, want Greaves antwoordde direct met een 120-finish. Toen Sherrock later kansen op de dubbels onbenut liet, profiteerde Greaves en liep ze uit naar 5-3. De titel leek daarmee binnen handbereik, maar Sherrock weigerde zich gewonnen te geven. Met een sterke elf-darter en vervolgens een 70-finish bracht ze de stand terug tot 5-5.

Een beslissende leg moest daardoor voor de beslissing zorgen. Daarin hield Greaves het hoofd koel. Met een 15-darter stelde ze de 6-5 overwinning en haar derde Women’s World Matchplay-titel veilig. Sherrock kon zich na afloop vinden in die uitslag. “Beau verdiende het om te winnen. Zij was de betere speelster, dus alle complimenten voor haar.”

Hoewel een tweede titel in Blackpool op het laatste moment uit haar handen glipte, hoopt Sherrock dat haar sterke optreden in de Winter Gardens een voorbode is voor de rest van het seizoen.

“Hopelijk is dit het startpunt van mijn seizoen”, aldus Sherrock. “Mijn belangrijkste doel is om het WK te halen. Als ik mijn spel weer op de rit krijg, weet je maar nooit. Misschien kan ik opnieuw aan een goede reeks beginnen.”